Według szacunkowych danych Niemcy deportowali do Auschwitz około 232 tys. dzieci i młodocianych, z których około 216 tys. stanowili Żydzi, 11 tys. Romowie, 3 tys. Polacy, ponad tysiąc Białorusini oraz kilkaset Rosjanie, Ukraińcy i inni. W obozie zarejestrowano około 23 tysięcy dzieci i młodocianych, z których w styczniu 1945 roku na terenie Auschwitz oswobodzono około 700.
Miejsce Pamięci Auschwitz, Fundacja Auschwitz-Birkenau i Międzynarodowy Marsz Żywych ogłosiły dzisiaj, że po ponad roku prac konserwatorskich w pracowniach konserwatorskich Muzeum Auschwitz, ponad 3 tys. z około 8 tys. butów należących do dzieci zamordowanych w niemieckim (...) obozie zagłady Auschwitz, wróciło na ekspozycję.
– napisano w oświadczeniu International March of the Living.
Buciki dziecięce są dla mnie obiektem najbardziej poruszającym, bo nie ma większej tragedii niż tragedia dzieci. To czasem jedyny ślad po dziecku – powiedział Mirosław Maciaszczyk, konserwator z muzealnych laboratoriów konserwatorskich.
W opinii liderów IMOTL Shmuela Rosenmana oraz Phyllis Greenberg Heideman, „konserwacja butów dzieci zamordowanych w Auschwitz to projekt historyczny, który ma kluczowe znaczenie dla zachowania dowodów zbrodni nazistowskich podczas Holokaustu”. Ma on także znaczenie edukacyjne. Umożliwia bowiem uczestnictwo w zachowaniu pamięci o zamordowanych dzieciach.
