Izrael bardzo poważnie podszedł do szczepień na koronawirusa i został światowym liderem w tym temacie. Obecnie obie dawki szczepionki Pfizera otrzymało tam już ok. 81 proc. obywateli starszych niż 16 lat. Kampania szczepień spowodowała drastyczny spadek nowych infekcji – 17 kwietnia nie zanotowano ani jednej – hospitalizacji i zgonów. Pozwoliła również na stopniową rezygnację z kolejnych restrykcji pandemicznych.
W czwartek minister zdrowia Izraela Yuli Edelstein zapowiedział, że od niedzieli Izraelczycy nie będą musieli stosować się do najbardziej widocznej restrykcji pandemicznej, jaką jest nakaz noszenia maseczek na otwartej przestrzeni, który został wprowadzony w tym kraju niemal rok temu. Nakaz ich noszenia nadal jednak obowiązuje we wnętrzach budynków publicznych, jak sklepy, kina czy urzędy. Władze proszą też obywateli o zdrowy rozsądek i noszenie przy sobie maseczki na wszelki wypadek, nawet jeśli nie planują znaleźć się wewnątrz budynku.
O tym, że wraz z postępem szczepień ten nakaz będzie zniesiony mówiło się od dawna. Jego faktyczne zniesienie wywołało jednak w tym kraju żywiołową radość. „Oddychamy swobodnie” - głosił napis na okładce popularnego dziennika Israel Hayom. 19-letni Amitai Hallgarten powiedział dziennikarzom agencji Reutersa, że po roku noszenia maseczek przebywanie w parku z odsłoniętą twarzą to dziwne uczucie. „Ale przyjemnie dziwne” - podkreślił - „Jeśli mam nosić maseczkę wewnątrz pomieszczeń żeby skończyć z pandemią, to zrobię co w mojej mocy”.
Równocześnie rząd zdecydował się na powrót do normalnej edukacji w szkołach średnich. Izrael zdążył już otworzyć przedszkola, podstawówki i szkoły wyższe. Nauczyciele dostali jednak polecenie aby nadal wentylowali klasy i pilnowali zasad dystansu społecznego w klasach i na korytarzach podczas przerw. Nadal zakazane są również zajęcia pozalekcyjne. „To nadal jest niezaszczepiona populacja którą chcemy chronić” - powiedział rozgłośni Army Radio Sharon Alroy-Preis odnosząc się do faktu, że szczepionki na razie nie podaje się dzieciom młodszym niż 16 lat.
Nadal obowiązuje również wiele ograniczeń nałożonych na obcokrajowców chcących odwiedzić Izrael. Małe grupy turystów mają być zacząć wpuszczane dopiero w maju. Izraelczycy nie posiadający tzw. zielonego paszportu – dokumentu potwierdzającego ich odporność na COVID nabytą dzięki szczepionce lub byciu ozdrowieńcem – muszą również poddawać się przymusowej kwarantannie po powrocie z zagranicy.
