Oszuści podawali się najczęściej za atrakcyjne kobiety o imionach i nazwiskach nietypowych w Hiszpanii. Ich konta na Facebooku opatrzone są zwykle zmysłowymi zdjęciami.
Właścicielki podejrzanych kont nie mają jednak w sieci przyjaciół. Nie zamieszczały też wcześniej żadnych publikacji na swych profilach i nie przejawiały większej aktywności w sieci oprócz pochwalnych komentarzy zamieszczonych na stronach rządowych. Wszystkie te profile zostały utworzone około tygodnia temu.
Opozycyjna Partia Ludowa oskarżyła rząd o "korzystanie z fałszywych kont na Facebooku".
- Widać, że to fikcyjne profile, które mają za zadanie wykazać społeczne poparcie dla rządu i pomóc w rozpowszechnianiu oficjalnego przekazu
- zaznaczono w oświadczeniu ugrupowania.
Rząd wyjaśnił w swym komunikacie, że to... raczej on sam padł ofiarą "przestępczej działalności na oficjalnym koncie Ministerstwa Zdrowia na Facebooku". Deklaracja ta nie została jednak uznana za wiarygodną przez hiszpańskie media. W ocenie "El Mundo" trudną przyjąć tę wersję, ponieważ przypadki wykorzystania fikcyjnych kont odnotowano również na innych oficjalnych stronach rządowych na Facebooku. Komentarze pojawiły się m.in. pod filmami i spotami przygotowanymi na zlecenie rządu.
Po denuncjacjach ze strony środków masowego przekazu, Ministerstwo Zdrowia poinformowało ostatecznie kierownictwo Facebooka "o podejrzanej aktywności na swych stronach". Serwis społecznościowy obiecał przeprowadzenie dochodzenia w tej sprawie. Jak zaznaczają hiszpańskie media, Facebook nie ma jednak obowiązku informowania o wynikach śledztwa.
Dziennik "El Mundo" zwrócił uwagę na fakt, że wykorzystywanie fałszywych profili lub czy botów dla podkręcenia aktywności w sieci jest usługą tyleż prostą, co tanią. Wystarczy sprawdzić na Google, by z łatwością znaleźć setki stron oferujących takie wsparcie. Można z niego skorzystać w odniesieniu do każdej publikacji i każdego profilu na Facebooku. Gwarantowana jest przy tym pełna anonimowość.
Korzystanie w sieciach społecznościowych z tego rodzaju usług jest w Hiszpanii legalne, poza sytuacją, gdy usługi te opłacane są ze środków publicznych. Używanie botów w internetowych publikacjach politycznych jest praktyką stosowana od ponad dekady.
Tymczasem, w Hiszpanii, gdzie na COVID -19 zmarło dotychczas 21 282 osób, a zakażonych zostało 204 178, stan zagrożenia epidemią ma zostać wydłużony do 9 maja. Rząd będzie potrzebował na to zgody Kongresu Deputowanych, niższej izby parlamentu.
