W 1957 roku ówczesny przywódca Chin Mao Tse Tung ogłosił teorię Wielkiego Skoku w Przyszłość. W ciągu 15 lat Chiny miały dogonić, a nawet przegonić Zachód. W tym celu m.in. nakazał chłopom porzucić pracę na roli i zająć się budowaniem prymitywnych dymarek w celu produkcji wysokogatunkowej stali. Nakazał też wybić wyjadające jego zdaniem plony wróble. Efektem była klęska głodu – chłopi przestali produkować żywność oraz plaga owadów jak najbardziej zadowolonych z braku wróbli. Ta historia na długo sprawiła, że teoria wielkiego skoku miała złą prasę.
