Dotychczas zakłady ubezpieczeniowe różnicowały stawki w zależności od płci i tzw. ryzyka, jakie się z nimi wiąże. Kobiety płacą np. mniej za ubezpieczenie od odpowiedzialności cywilnej, bo według statystyki rzadziej są sprawcami wypadków. Niższe stawki obowiązują je również przy ubezpieczeniu od następstw nieszczęśliwych wypadków, bo statystycznie żyją o pięć lat dłużej niż panowie. Z tego samego powodu płacą jednak więcej przy ubezpieczeniu emerytalnym.
Było to możliwe dzięki specjalnej klauzuli, zawartej w unijnej dyrektywie z 2004 roku, która przewidywała, że statystyczne różnice zostaną poddane przeglądowi z końcem przyszłego roku.
Sędziowie Trybunału uznali jednak, że "prawo Unii gwarantuje zasadę równości kobiet i mężczyzn", a dyrektywa o równości wymaga niezależnej od płci ceny już od 21 grudnia 2007 r. Zróżnicowanie jest jedynie wyjątkiem, który "po upływie rozsądnego okresu przejściowego" musi wygasnąć.
ETS za datę graniczną uznał 21 grudnia 2012. Do tego czasu ubezpieczyciele muszą ujednolicić stawki.
