zwrot dziedzictwa

Thomas Bruce, 7. hrabia Elgin, był brytyjskim szlachcicem, żołnierzem, politykiem, dyplomatą i ambasadorem Imperium Osmańskiego, które rządziło wówczas Grecją. Uzyskał on zgodę władz tureckich na prowadzenie wykopalisk na terenie Akropolu oraz zabieranie „fragmentów kamienia ze starymi inskrypcjami lub rzeźbami”. Ekipa Elgina pracowała od połowy roku 1801 do 1812. W tym czasie ze ścian świątyń odkuto płaskorzeźby, ściągnięto posągi m.in. zdjęto 56 płyt z liczącego 111 płyt pokrytego płaskorzeźbą fryzu, 15 metop (z 92) i 17 figur z tympanonów. Już wówczas owa „archeologia” wzbudzała ogromne kontrowersje. Lord Byron nazwał wprost działalność Bruce’a „kulturowym wandalizmem”. Mimo tego w 1810 roku brytyjska komisja parlamentarna pozytywnie zaopiniowała kupno przez rząd brytyjski marmurów z Partenonu. Zapłacono za nie hrabiemu 35 000 funtów. Od tego czasu tzw. Marmury Elgina wystawiane są w British Museum.