W Forest Park w dzielnicy Queens na dystansie 1963 metrów, w nawiązaniu do roku, w którym zginął ostatni Żołnierz Wyklęty Józef Franczak ps. Lalek, startowało 250 osób w wieku od 13 do 80 lat. Oddzielnie, w krótszym biegu wzięło udział kilkadziesiąt dzieci.
Uczestnicy imprezy wysłuchali fragmentu okolicznościowego listu prezydenta RP Andrzeja Dudy.
Prof. Szwagrzyk uwydatniał znaczenie polonijnego zgromadzenia. Podkreślił, że dowodzi to pamięci o polskich bohaterach, że jesteśmy z nich dumni.
Polacy mieszkający w USA są wielkimi patriotami, co okazują w różny sposób. Dzisiaj przez osobiste uczestnictwo w biegu +Tropem Wilczym+. Mamy tutaj ludzi w różnym wieku, mamy tych którzy przyjechali z rodzicami w wózeczkach, mamy ludzi nie tylko z Nowego Jorku. (...) Zachowujemy polską tradycję, coś, co pozwoliło nam przetrwać wieki. Dziś stanowi to dla nas wartość szczególną, którą mamy w sobie my Polacy
– powiedział wiceprezes IPN.
Bieg Wilczym Tropem w NY. Przemawia prof. K. Szwagrzyk @poszukiwaniaipn @ipngovpl @WBH_2016 pic.twitter.com/OV2GonOdvh
— Sławomir Cenckiewicz (@Cenckiewicz) 4 marca 2018
Instytut Piłsudskiego zorganizował bieg "Tropem Wilczym" po raz trzeci w USA. Celem wydarzenia jest, by Polonia dowiedziała się szerzej o bohaterskich żołnierzach. Szefowa nowojorskiej placówki dr Iwona Korga uznała oddanie im hołdu w zbiorowym zgromadzeniu i rozpowszechnianie wiedzy na ten temat za przykład nowoczesnej edukacji.
"Instytut podjął się organizacji biegu przede wszystkim dlatego, ponieważ wiąże się to z edukacją na temat żołnierzy niezłomnych. Jest przeniesieniem tego w sposób prosty poprzez informacje zawarte na koszulkach i wspólne uczestnictwo w wydarzeniu rodziców, dziadków, dzieci, harcerzy, uczniów szkół, a także biegaczy" – powiedziała Korga.
Jak dodała, wydarzenie rodzinne na świeżym powietrzu, związane ze sportem, który bardzo propagował Józef Piłsudski są czymś, co bardzo pasuje do Instytutu. Zapowiadała organizowanie biegu w przyszłości.
Za sportowy aspekt wydarzenia odpowiadała organizacja Polska Running Team. Głównym sponsorem była Polsko-Słowiańska Federalna Unia Kredytowa (PSFCU).
"Z dumą można mówić o wsparciu tej szlachetnej inicjatywy. Tym bardziej, że tegoroczna edycja biegu +Tropem Wilczym+ jest wyjątkowa. Odbywa się w piękną rocznicę stulecia odzyskania niepodległości przez Polskę" – podkreślił członek Rady Dyrektorów unii kredytowej dr Paweł Maciąg.
"Pochodzę z bardzo patriotycznej rodziny. Sam jestem polskim patriotą i chciałem uhonorować żołnierzy wyklętych" – mówił PAP Brian Koralewski, zwycięzca biegu z czasem 7 minut 10 sekund.
Tylko o 26 sekund ustąpiła mu Karolina Niepokój; 17-latka wygrała w kategorii kobiet we wszystkich trzech dotychczasowych edycjach biegu.
Do Forest Park przybyli m.in. dyrektor Wojskowego Biura Historycznego Sławomir Cenckiewicz i Anna Szeląg z IPN.
Zdobywcy pierwszych trzech miejsc w kategorii męskiej i żeńskiej otrzymali nagrody. Wszyscy zarejestrowani uczestnicy dostali pamiątkowe medale i koszulki.
Inicjatorem biegu jest polska Fundacja Wolność i Demokracja. Jego celem jest złożenie hołdu żołnierzom polskiego podziemia antykomunistycznego i antysowieckiego działającego w latach 1944–1963 w obrębie przedwojennych granic RP oraz popularyzacja wiedzy na ten temat.
