Teren Zachodniego Brzegu Jordanu, należący wcześniej do Palestyny, został zajęty przez wojska izraelskie w 1967 r. w wyniku izraelsko-arabskiej wojny sześciodniowej. Obecnie na Zachodnim Brzegu i we Wschodniej Jerozolimie mieszka ok. 2,5 mln Palestyńczyków oraz 500 tys. izraelskich osadników. Decyzja Pretorii jest kontynuacją napiętych stosunków Jerozolimy z rządzącym w RPA Afrykańskim Kongresem Narodowym (AKN). Izrael był jednym z nielicznych krajów mających silne więzi z rządem białej mniejszości w RPA, który oddał władzę czarnej większości w 1994 r. Z kolei AKN po dojściu do władzy przyjęła politykę aktywnego wspierania izraelskiego przeciwnika – Palestyny.
Wymiana handlowa Izraela z RPA jest niewielka. Jednak wprowadzenie metek wywołało obawy Jerozolimy, że w ślady Pretorii mogą pójść inne kraje, nawołując do bojkotu towarów wyprodukowanych na administrowanych przez Izrael ziemiach. W 2009 r. za podobne zachowanie Izrael krytykował m.in. władze Wielkiej Brytanii, które radziły supermarketom oznakowywać towary izraelskich osadników z Zachodniego Brzegu, aby ułatwić klientom odróżnienie ich od towarów wyprodukowanych na tych samych terenach przez Palestyńczyków. Jak przypomina Reuters, ostrożną politykę wobec izraelskich produktów z Zachodniego Brzegu prowadzi również Unia Europejska. Bruksela przyznaje ulgi taryfowe na przewóz towarów z Izraela. Jednak nie dotyczy to produkcji pochodzącej z terenów zajętych przez izraelskie wojska w 1967 r.
W reakcji na decyzję RPA izraelskie MSZ wezwało swojego ambasadora w Republice Południowej Afryki, aby zaprotestował ws. oznakowania towarów. – Niestety okazuje się, że reformy, które są od wielu lat wdrażane w RPA, nie doprowadziły do żadnych poważnych zmian i nadal przypomina on kraj dotknięty apartheidem – oświadczył wiceminister spraw zagranicznych Izraela Danny Ayalon.
Polityka apartheidu, oparta na teorii konieczności osobnego rozwoju społeczności różnych ras, została wprowadzona w Republice Południowej Afryki w latach 50. XX w. System apartheidu przewidywał m.in. oddzielne strefy mieszkaniowe i komercyjne dla poszczególnych ras, wprowadzenie segregacji rasowej w instytucjach publicznych. Polityka kraju została zmieniona w 1994 r. wraz z napisaną na nowo konstytucją. Wówczas pierwszym czarnoskórym prezydentem RPA został Nelson Mandela.
