Prawie 13 sezonów Kanadyjczyk spędził w Detroit Red Wings i z tym zespołem czterokrotnie triumfował w lidze NHL. W 1954 roku został pierwszym w historii laureatem James Norris Trophy, czyli nagrody dla najlepszego obrońcy rozgrywek. Po przenosinach do Toronto Maple Leafs zaczął grać jako napastnik i z tą ekipą również cztery razy sięgnął po Stanley Cup.
Minuta ciszy dla Reda Kelly'ego
A moment of silence for Red Kelly. pic.twitter.com/gckciGm9lc
— x- Colorado Avalanche (@Avalanche) 3 maja 2019
W 1969 został włączony do Galerii Sław, a w 1988 umieszczono go na liście stu najlepszych hokeistów w historii magazynu The Hockey News. Po zakończeniu kariery był trenerem, a także parlamentarzystą.