Początek turnieju nie zapowiadał tak udanej kampanii. Hiszpanie bezbramkowo zremisowali z debiutującą na mundialu Republiką Zielonego Przylądka. Z perspektywy czasu okazało się jednak, że był to jedyny poważniejszy przestój drużyny Luisa de la Fuente.
Później przyszły przekonujące zwycięstwa nad Arabią Saudyjską (4:0) i Urugwajem (1:0), które zapewniły pierwsze miejsce w grupie. W fazie pucharowej "La Roja" wyeliminowała Austrię (3:0), Portugalię (1:0), Belgię (2:1) i Francję (2:0).
Hiszpanie stracili w całym turnieju zaledwie jednego gola. Dopiero trafienie Belgów w ćwierćfinale przerwało imponującą serię 649 minut z czystym kontem bramkarza Unaia Simona.
Argentyna stawiała na ofensywę
Obrońcy tytułu nie byli już tak pewni w defensywie, ale nadrabiali skutecznością pod bramką rywali. W siedmiu meczach zdobyli aż 19 goli, a osiem z nich strzelił Lionel Messi.
Faza grupowa przebiegła bez większych problemów. Argentyna pokonała Algierię 3:0, Austrię 2:0 i Jordanię 3:1. Znacznie trudniej było jednak po wyjściu z grupy.
Republika Zielonego Przylądka dwukrotnie odrabiała straty i doprowadziła do dogrywki, ostatecznie przegrywając 2:3. Jeszcze więcej emocji dostarczył mecz z Egiptem. Do 79. minuty Argentyńczycy przegrywali 0:2, ale zdołali odwrócić losy spotkania i wygrać 3:2. Po tym meczu sporo kontrowersji wzbudziła praca zespołu sędziowskiego pod przewodnictwem Francuza François Letexiera.
W ćwierćfinale mistrzowie świata po dogrywce pokonali Szwajcarię 3:1, a w półfinale odrobili straty w końcówce meczu z Anglią. Gole Enzo Fernandeza i Lautaro Martineza, oba po podaniach Lionela Messiego, zapewniły zwycięstwo 2:1 i awans do finału.
Finał z historią w tle
Hiszpania przystąpi do finału z najlepszą defensywą turnieju i bilansem sześciu zwycięstw oraz jednego remisu. Argentyna wygrała wszystkie dotychczasowe spotkania i pozostaje najskuteczniejszą drużyną mistrzostw.
Dla "Albicelestes" będzie to także szansa na zapisanie się w historii futbolu. Jeśli obronią tytuł wywalczony cztery lata temu, zostaną dopiero trzecią reprezentacją, która wygra dwa mundiale z rzędu. Wcześniej dokonały tego jedynie Włochy oraz Brazylia.