Piłkarze Hiszpanii i Portugalii po ciężkich bojach awansowali do fazy pucharowej mistrzostw świata w Rosji. W ostatnich meczach Portugalczycy zremisowali z Iranem 1:1, a Hiszpanie w końcówce uratowali remis 2:2 z Marokiem.
W Sarańsku Portugalczycy prowadzili 1:0 po pięknym uderzeniu w 45. minucie Ricardo Quaresmy. Wyrównał w trzeciej minucie doliczonego czasu gry z rzutu karnego Karim Ansarifard. W ostatnich sekundach Irańczycy, prowadzeni przez portugalskiego szkoleniowca Carlosa Queiroza, przeprowadzili jeszcze akcję, która mogła im dać bramkę i sensacyjny awans, ale Mehdi Taremi trafił w boczną siatkę.
Największym rozczarowaniem meczu okazał się... Cristiano Ronaldo. Zdobywca czterech bramek w poprzednich spotkaniach tym razem nie potrafił strzelić nawet z rzutu karnego. Okazję do zdobycia bramki z „jedenastki” Ronaldo zmarnował na początku drugiej połowy. Otrzymał też żółtą kartkę za brzydki faul na irańskim obrońcy. Swoim zachowaniem Ronaldo wzbudził ogromne kontrowersje. W końcówce spotkania, Ronaldo już wyraźnie sfrustrowany, w sytuacji bez piłki uderzył łokciem rywala. Piłkarski gwiazdor zasady fair-play postanowił najwyraźniej zostawić w tym razem w szatni... Wstyd!
Strachu najedli się również Hiszpanie. W Kaliningradzie dwukrotnie przegrywali z Marokańczykami (bramki Khalida Boutaiba i Youssefa En-Nesyri), ale za każdym razem doprowadzali do remisu (Isco i Iago Aspas). Rywale po dwóch pierwszych meczach stracili szanse awansu, ale na pożegnanie mundialu zagrali z ogromną determinacją i byli bliscy sprawienia sensacji. Drugi gol dla Hiszpanii padł w 90. minucie.
Hiszpanie, którzy zajęli pierwsze miejsce w grupie B, zagrają w 1/8 finału z Rosją. Portugalia trafi natomiast na Urugwaj.
Urugwajczycy i gospodarze mundialu spotkali się kilka godzin wcześniej w Samarze. „Sborna” miała wymarzony początek turnieju, odnosząc wysokie zwycięstwa nad Arabią Saudyjską (5:0) i Egiptem (3:1). W trzecim meczu sprowadzili ją na ziemię Urugwajczycy, pewnie wygrywając 3:0.
Rosjanie grali od 36. minuty w dziesiątkę, po tym jak czerwoną kartkę ujrzał Igor Smolnikow. W tym momencie przegrywali 0:2. Pierwszego gola strzelił w 10. minucie z rzutu wolnego Luis Suarez, a 13 minut później samobójcze trafienie zanotował najlepszy rosyjski strzelec Denis Czeryszew. Wynik ustalił w 90. minucie Edinson Cavani.
„Urusi” wygrali grupę A z kompletem punktów i nie tracąc gola. Ostatnią drużyną z takim osiągnięciem była Argentyna w 1998 roku na boiskach Francji. W Samarze padła szósta samobójcza bramka turnieju - to wyrównany rekord również sprzed 20 lat.
W Wołgogradzie żegnały się z mistrzostwami drużyny Arabii Saudyjskiej i Egiptu. Niespodziewanie wygrali Saudyjczycy 2:1, choć przegrywali po bramce gwiazdy Liverpoolu Mohameda Salaha. W końcówce pierwszej połowy piłkarze z Arabii mieli dwa rzuty karne, z których drugi wykorzystał Salman Al-Faraj. W 95. minucie zwycięskiego gola strzelił Salem Al-Dawsari.
Najstarszym piłkarzem, który zagrał na mundialu, został Essam El Hadary. Bramkarz Egiptu w poniedziałek miał dokładnie 45 lat i 161 dni, ale rekordu nie udało mu się uczcić nawet remisem. Egipcjanie przegrali w Rosji wszystkie trzy mecze.