Mistrz wygrał walkę o życie - teraz pomaga innym
Mistrz olimpijski w pływaniu długodystansowym na 10 km (2008) Maarten van der Weijden przepłynął blisko 200 km słynnymi kanałami w holenderskiej Fryzji, znanymi z zimowych zawodów łyżwiarskich Elfstedentocht, czyli Wyścigu Jedenastu Miast. Wyczyn pływacki był dla złotego medalisty z Pekinu pretekstem do zebrania funduszy na walkę z nowotworami.
Holendrowi udało się dzięki zainteresowaniu mediów i zwykłych ludzi zgromadzić prawie 4 mln euro. To była jego druga próba na tej trasie. Pokonanie dystansu zajęło mu niespełna cztery dni, podczas których robił bardzo krótkie przerwy.
Uwielbiam pływać, pomagać innym i wyznaczać cele
- powiedział van der Weijden, u którego blisko dwie dekady temu zdiagnozowano białaczkę.
Czterodniowy maraton pływacki w szlachetnym celu. Szacunek!
Swimming 200 (!) km non-stop in 4 days. Olympic champion Maarten van der Weijden completes the Eleven Cities Tour collecting €4.000.000 for cancer research along the way. Deep respect ! pic.twitter.com/w9AXQIDv27
— Parc Fermé (@PFF1) 24 czerwca 2019
Pływak nie tylko wygrał najważniejszą walkę w życiu, ale został potem mistrzem olimpijskim w 2008 r., a przed rokiem ustanowił rekord świata na basenie 25-metrowym w wyścigu 24-godzinnym - przepływając 102,8 km, czym poprawił najlepszy dotychczasowy wynik o 900 metrów.
Od ponad 20 lat rywalizacja łyżwiarska na tej trasie nie może dojść do skutku z powodu ocieplenia klimatu i zbyt łagodnych zim, co sprawia, iż kanały nie zamarzają w takim stopniu (lód musi mieć na całej długości wyścigu co najmniej 15 centymetrów grubości, by wytrzymać ciężar kilkunastu tysięcy łyżwiarzy), by można na nich przeprowadzić zawody.
Elfstedentocht, który rozpoczyna się i finiszuje w stolicy Fryzji Leeuwarden, organizuje Królewski Holenderski Związek Łyżwiarski. Jego ukończenie uznawane jest za wielkie osiągnięcie, o czym świadczy fakt, iż żołnierze, którzy tego dokonali mają specjalne odznaki na mundurach. Taka nie zostanie jednak przyznana van der Weijdenowi, bo dokonał wyczynu w wodzie, a nie na lodzie. Sukcesu i determinacji pogratulował mu natomiast premier Holandii Mark Rutte.
W 1997 roku odbyła się ostatnia edycja prestiżowej rywalizacji łyżwiarskiej - wystartowało wówczas 16 tysięcy Holendrów. W 1986 roku jednym z uczestników był następca tronu Willem-Alexander - obecnie król Niderlandów. Pierwszy Wyścig Jedenastu Miast odbył się 2 stycznia 1909 roku.
Źródło: PAP, niezalezna.pl
