Lineker - autor słynnego powiedzenia, że "w piłkę grają wszyscy, a na koniec zawsze wygrywają Niemcy" rozegrał 80 spotkań w drużynie narodowej, dla której zdobył 48 bramek. Na mundialu w Meksyku w 1986 roku do trzech trafień przeciwko biało-czerwonym dołożył później trzy kolejne i został królem strzelców.
Najważniejszym wydarzeniem w mojej karierze, jeśli chodzi o mundiale, był hat-trick z Polską. Nie dlatego, że to były jakieś przecudne bramki - chyba żadna moja taka nie była. Wtedy byłem po pięciu czy sześciu meczach w reprezentacji Anglii bez gola i znalazłem się pod presją. Mecz z Polską zmienił dużo w moim życiu. Zostałem później królem strzelców, co zaowocowało transferem do Barcelony
- wspominał w wywiadzie dla fifa.com.
Pamiętny hat-trick Garry'ego Linekera i porażka Polski na mundialu 1986
Biało-czerwonych pognębił jeszcze przy trzech innych okazjach, za każdym razem w meczach o stawkę: w 1989 roku w kwalifikacjach do mundialu oraz w spotkaniach w Londynie i Poznaniu w eliminacjach Euro 1992. Łącznie polskich bramkarzy pokonał sześć razy - żadnej innej reprezentacji nie strzelił więcej goli (sześć uzyskał również przeciwko Turcji).
Lineker strzelił też bramkę Argentynie w ćwierćfinale, przegranym przez reprezentację "Trzech Lwów" 1:2. Oba gole dla "Albicelestes" uzyskał zmarły w środę Diego Maradona, a jedną z nich była słynna "ręka Boga".
Z kolei za swoje największe niepowodzenie Anglik uważa porażkę z Niemcami po rzutach karnych w półfinale mistrzostw świata we Włoszech cztery lata później. Lineker zdobył bramkę wyrównującą na 1:1, a później wykorzystał swoją "jedenastkę", ale ostatecznie jego zespół przegrał 3-4.
To jest mój jedyny żal. Wydaje mi się, że mieliśmy wtedy lepszą drużynę i więcej argumentów, żeby zdobyć tytuł. W 1986 nie należeliśmy do czołówki, ale w 1990 nikt nie był od nas lepszy. Mieliśmy ogromnego pecha
- ocenił.
To właśnie po tym spotkaniu Lineker wypowiedział słowa, które stały się jednym z najsłynniejszych piłkarskich cytatów na świecie: "Piłka nożna to prosta gra. 22 mężczyzn biega za piłką przez 90 minut, a na koniec wygrywają Niemcy".
Sam modyfikował tę wypowiedź kilka razy w trakcie mundialu w 2018 roku, kiedy Niemcy nie zdołały wyjść z grupy. Stwierdził wówczas m.in.: "Ktokolwiek powiedział, że piłka nożna to prosta gra, w której 22 mężczyzn biega za piłką przez 90 minut, a na koniec wygrywają Niemcy, nie ma o niczym pojęcia i powinien podać się do dymisji".
Zawiedli się ci, którzy oczekiwali kolejnego błyskotliwego komentarza Linekera po niedawnej porażce Niemców z Hiszpanią 0:6 w Lidze Narodów. Anglik ograniczył się do opublikowania wyniku, a później ustąpił pola byłemu reprezentantowi Niemiec Dietmarowi Hamannowi, cytując jego wpis: "Drugiego seta byśmy wygrali"...
![Valverde uratował Real Madryt. Piękna bramka dała nadzieje "Królewskim" [WIDEO]](https://files.niezalezna.tech/images/upload/2025/04/21/n_5acc07711ae4c2ba1fd5e87a73236122ff43bc41d2dfc838f56d407646425f69_c.jpg?r=1,1)
