Slobodan Kovac został w niedzielę trenerem siatkarzy Jastrzębskiego Węgla. Serb zastąpił zwolnionego kilka dni wcześniej Roberto Santilliego. Nowy szkoleniowiec jastrzębian we wrześniu poprowadził reprezentację swojego kraju do mistrzostwa Europy.
Umowa z serbską federacją obowiązuje do końca styczniowego turnieju kwalifikacyjnego do igrzysk olimpijskich, po czym współpraca może zostać przedłużona. Wcześniej Serb był selekcjonerem Iranu i Słowenii. Pracował też m.in., we włoskim Sir Safety Perugia, Halkbanku Ankara, a ostatnio w rosyjskim Biełogorie Biełgorod.
Jako zawodnik zdobył w barwach Jugosławii złoty medal olimpijski w Sydney (2000) i brązowy w Atlancie (1996). Europejska Konfederacja Siatkówki (CEV) uznała go trenerem roku 2019 w kategorii męskich drużyn. Kovac po raz pierwszy poprowadzi śląski zespół 6 grudnia w wyjazdowym spotkaniu z Asseco Resovią Rzeszów.
Slobodan Kovac to absolutny top, jeśli chodzi o nazwiska trenerów w światowej siatkówce. Jestem dumny, że tak wartościowy szkoleniowiec zgłosił swoją kandydaturę w rywalizacji o posadę trenera Jastrzębskiego Węgla. To tylko potwierdza fakt, jak wielką marką jest nasz klub. Jestem bardzo zadowolony, że szybko udało nam się porozumieć w kwestiach kontraktowych. Jednocześnie, jestem głęboko przekonany, że z tym trenerem możemy skutecznie powalczyć o najwyższe cele
– powiedział prezes Adam Gorol, cytowany w klubowym komunikacie.
Włoch Santilli stracił pracę bezpośrednio po „domowej” wygranej z Visłą Bydgoszcz 3:2. Wcześniej jastrzębianie grali nierówno, zanotowali m.in. trzy porażki po 0:3 we własnej hali i to zadecydowało o zwolnieniu szkoleniowca.
Do zmiany szkoleniowca w Jastrzębiu dochodzi w trakcie rozgrywek trzeci raz z rzędu. Najpierw klub zwolnił Marka Lebedewa, rok później odszedł na własną prośbę Ferdinando de Giorgi, we wtorek musiał się rozstać z funkcją Santilli. Santilli pracował już w Jastrzębiu w latach 2007-10. Na koniec współpracy wywalczył srebrny medal i pierwszy w historii klubu Puchar Polski. Wrócił w grudniu 2018, kiedy przejął drużynę po odejściu Ferdinando de Giorgiego. Poprowadził jastrzębian do trzeciego miejsca w lidze.
Jastrzębski Węgiel w grupie C Ligi Mistrzów zagra z Zenitem Kazań, Halkbankiem Ankara i Greenyard Maaseik.