Pentagon zwiększa produkcję rakiet Hellfire

Umowa przewiduje stworzenie nowych linii produkcyjnych, zakup dodatkowego sprzętu oraz ustanowienie nadprogramowych dostarczycieli. Prace będą realizowane w Orlando na Florydzie a zakończą się do 30 września 2021 roku. Amerykański Departament obrony poinformował, że dzięki tym inwestycjom zwiększy się produkcja pocisków Hellfire, do 11 tysięcy rocznie.

Obecnie dostępnych jest kilka rodzajów pocisków Hellfire. AGM-114K o długości 163 centymetrów i wadze 45 kg, wyposażona jest w głowicę kumulacyjną HEAT, służącą do eliminowania celów opancerzonych na dystansie do 9 tysięcy metrów za pomocą półaktywnej laserowej głowicy naprowadzającej. Innym dostępnym wariantem jest AGM-114L Longbow Hellfire o masie 49 kg i długości 176 cm. Broń ta również używana jest do likwidowania celów opancerzonych, w tym czołgów, na dystansie 9 km.

Do trafienia w cel wykorzystuje głowicę naprowadzania wstępnego i system radarowy. Stosowane są również AGM-114M wyposażone w głowicę odłamkowo-burzącą, używane do likwidowania "miękkich celów" - takich jak budynki, bunkry, jaskinie - oraz lekko opancerzonych pojazdów, z odległości do 8 km. W użyciu są również pociski AGM-114N, wyposażone w głowicę termo-baryczną służącą do eliminowania na dystansie 8 km siły żywej, celów zlokalizowanych w miastach, na okrętach oraz w systemach obrony powietrznej, przy znacznym zmniejszeniu strat postronnych.

Dostępna jest również wersja AGM-114R, będącego najnowszą wersją pocisków Hellfire, wyposażoną w głowicę wielozadaniową zdolną do rażenia na dystansie 8 km. Hellfire z powodzeniem wykorzystywane są przez Siły Zbrojne Stanów Zjednoczonych m.in. w operacjach kontr-terrorystycznych, do punktowego eliminowania celów znajdujących się w Afganistanie, Pakistanie, Iraku oraz na obszarze wielu państw Afryki. Broń ta może być montowana zarówno na naziemnych platformach, jak i na śmigłowcach, samolotach, okrętach oraz bezzałogowcach.