O wyznaczeniu nowej daty zawieszonego uprzednio głosowania komisarz wyborczy poinformował w wydanym postanowieniu. Ostródzkiego referendum nie przeprowadzono - jak początkowo planowano - 29 marca, ze względu na ówczesną sytuację sanitarno-epidemiologiczną w kraju, mając na uwadze bezpieczeństwo zdrowotne członków komisji i głosujących. Odbędzie się ono w niedzielę 14 czerwca, przy uwzględnieniu zaleceń powiatowego inspektora sanitarnego.
Inicjatorzy referendum zarzucili burmistrzowi m.in. niewłaściwą politykę personalną oraz brak wizji prowadzenia samorządu i rozwoju miasta. W styczniu złożyli wniosek o przeprowadzenie referendum, poparty podpisami mieszkańców. Po zweryfikowaniu ponad 3,1 tys. podpisów okazało się, że ich liczba jest wystarczająca - wymagane było zebranie podpisów 10 proc. uprawnionych do głosowania, czyli niespełna 2,7 tys. osób.
Referendum będzie ważne, jeśli weźmie w nim udział nie mniej niż 3/5 liczby osób uczestniczących w wyborach bezpośrednich burmistrza w 2018 r. Wzięło w nich wówczas udział (II tura) około 11,3 tys. osób. Do uznania ważności referendum potrzebny jest więc udział ponad 6,7 tys. mieszkańców.
Zbigniew Michalak jest pierwszą kadencję burmistrzem Ostródy. Startował w wyborach jako kandydat KWW Niepartyjni Niezależni. W II turze zdobył 52,82 proc. głosów, pokonując ówczesnego burmistrza Czesława Najmowicza z KW PiS.