F-16 jednak trafią do Bułgarii

Bułgarski rząd oraz parlament zaaprobowały w lipcu umowę dot. zakupu myśliwców wielozadaniowych F-16C/D Block 70/72 produkowanych przez amerykański koncern zbrojeniowy Lockheed Martin. 23 lipca prezydent Bułgarii Rumen Radew zdecydował się jednak podjąć decyzję o zawetowaniu ustawy o zakupie nowych myśliwców ze względu na brak "konsensu ogólnonarodowego". Zdaniem głowy państwa, skrócona procedura legislacyjna i wiele ważnych kwestii, takich jak cena, gwarancje, terminy dostaw jak i kary za niewypełnienie zobowiązań oraz odszkodowania pozostają "niejasne".

W odpowiedzi na ten krok bułgarski parlament zdecydował się w ubiegły piątek na odrzucenie weta prezydenta stosunkiem głosów 138 do 73. Prezydent Bułgarii Rumen Radew został tym samym zmuszony do podpisania ustawy w sprawie zakupu od USA ośmiu myśliwców wielozadaniowych F-16C/D Block 70/72 wraz z wyposażeniem za kwotę 1.25 mld dolarów, co uczynił 29 lipca. W środę 30 lipca opublikowano w bułgarskim dzienniku urzędowym informacje dotyczącą ratyfikacji tego aktu prawnego .

Poza dostawą myśliwców, kontrakt zakłada zapewnienie części zamiennych, w tym dodatkowych silników General Electric F110,  zapasowej stacji radiolokacyjnej AN/APG-83  oraz dodatkowego układu nawigacji EGI. Umowa zakłada również wsparcie inżynieryjne oraz logistyczne. Z kolie pakiet uzbrojenia, poza zasobnikami obser­wa­cyjno-celow­ni­czymi AN/AAQ-33 Sniper, obejmuje dostawę 16 pocisków powietrze-powietrze średniego zasięgu AIM-120C-7 AMRAAM, rakiet powietrze-powietrze krótkiego zasięgu AIM-9X Sidewinder oraz 9 działek M61 Vulcan wraz z amunicją. Przewidziano również dostawę 28 bomb lotniczych GB-39 SDB-I i 24 bomb Mk.82, a także 6 makiet gaba­ry­towo-maso­wych bomb Mk.82.