Współtwórcą rozgłośni, na specjalne życzenie papieża, był pionier transmisji radiowych Guglielmo Marconi. W obliczu rodzących się totalitaryzmów Pius XI chciał mieć środek bezpośredniego przekazu do katolików na całym świecie. Dziś Radio Watykańskie nadaje w 38 językach, a jego sygnał jest retransmitowany przez wiele rozgłośni na całym świecie oraz przez Internet. Oficjalne radio Watykanu jest członkiem Europejskiej Unii Nadawców.
Sekcja polska Radia Watykańskiego powstała już w 1938 r. i nadaje do dziś.
Z okazji jubileuszu rozgłośni 10 lutego 2011 r. zorganizowano w Muzeach Watykańskich specjalną konferencję. Przypomniano na niej historię Radia, przedstawiono obecną sytuację oraz perspektywy i wyzwania na przyszłość.
