Jak przekazała kpt. Balik, gen. Townsend podkreślił, że dzięki wyszkoleniu przez Polaków tysięcy afgańskich żołnierzy i policjantów w prowincji Ghazni spokojnie przebiegły wybory prezydenckie, a wcześniej festiwal „Ghazni stolicą kultury islamskiej 2013”.
Bezpieczny przebieg tych wydarzeń jest dowodem na to, że afgańskie siły bezpieczeństwa szkolone przez polskich żołnierzy w prowincji Ghazni są w pełni gotowe do samodzielnego działania w prowincji Ghazni, jak i w całym Afganistanie – dodał Townsend. Zwrócił też uwagę, że do głównych zadań polskich żołnierzy należało zapewnienie bezpieczeństwa na tzw. Highway 1 – drodze łączącej Kabul z Kandaharem.
- Obecność polskich żołnierzy (…) przyczyniła się do zmniejszenia występowania improwizowanych ładunków wybuchowych, zredukowania ataków na siły koalicyjne i afgańskie siły bezpieczeństwa wzdłuż Highway 1 oraz wzrostu bezpieczeństwa w samym mieście Ghazni – powiedział Townsend. Podziękował też i wyraził uznanie za długoletnią służbę polskich żołnierzy w ramach misji ISAF.
Dowódca XIV zmiany PKW gen. bryg. Cezary Podlasiński podziękował koalicjantom za pomoc i wsparcie przez cały okres pobytu polskich sił w Afganistanie. - Bez wątpienia podstawą dobrego działania przez cały okres naszego pobytu w Afganistanie było wsparcie i wzajemna współpraca, jakie otrzymaliśmy od naszych przyjaciół ze Stanów Zjednoczonych. Bez waszej pomocy wiele przedsięwzięć i zadań nie mogłoby zostać wykonanych na najwyższym poziomie – powiedział Podlasiński. Podkreślił, że z żołnierzami z Gwardii Narodowej stanu Illinois Polaków połączyły nie tylko służba, ale i nawiązane w Afganistanie przyjaźnie. - To jedna z bezcennych zdobyczy, jakie zabierzemy ze sobą do Polski – dodał.
Podczas uroczystej zbiórki wręczono odznaczenia i medale. Amerykańskim odznaczeniem „The Army Achievement Medal” został odznaczony ks. mjr Rafał Kaproń - kapelan 10. Brygady Kawalerii Pancernej w Świętoszowie, której żołnierze stanowili trzon kończącej się XIV zmiany PKW. Medal NATO za służbę w misji ISAF otrzymało trzech żołnierzy. Na wniosek szefa MSZ dwóch żołnierzy amerykańskich zostało odznaczonych Gwiazdą Afganistanu za zasługi we współdziałaniu z żołnierzami Wojska Polskiego w ramach PKW Afganistan.
Ghazni była główną bazą polskiego kontyngentu ISAF od 2008 r. XIV zmiana, która zakończy misję w czerwcu, liczyła do 1000 żołnierzy i pracowników, a jej trzon stanowili żołnierze 10. Brygady Kawalerii Pancernej ze Świętoszowa. Ostatnia zmiana, składająca się głównie z żołnierzy 10. Brygady Logistycznej z Opola, będzie liczyła do 500 osób, a jej głównym zadaniem będzie dokończenie przerzutu ludzi i sprzętu do kraju. Ostatni polscy żołnierze i konwoje ze sprzętem opuścili Ghazni pod koniec ubiegłego tygodnia. W bazie będzie stacjonować ok. 800 żołnierzy amerykańskich i kandak (batalion) armii afgańskiej. Dowodzona przez NATO misja ISAF ma się zakończyć do końca roku.
