Badając dostępne publikacje naukowe, eksperci z CSIRO zidentyfikowali różne etapy produkcji żywności, na których mikroplastik może przenikać do niej. Niestety, wnioski nie są optymistyczne.
Mikroplastik i substancje dodawane do tworzyw można znaleźć w rybach, mięsie, ryżu, wodzie, pakowanych posiłkach oraz nawet w świeżych warzywach i owocach. Cząsteczki plastiku dostają się do żywności na różne sposoby - są spożywane przez zwierzęta lub uwalniają się z materiałów używanych w produkcji lub opakowaniach.
Na przykład świeże jedzenie może być wolne od plastiku, kiedy jest zbierane lub łapane, ale zawiera plastik w momencie, gdy jest przetwarzane, pakowane i trafia do konsumentów.
– ostrzega dr Jordi Nelis, autor publikacji, która ukazała się w piśmie „Trends in Analytical Chemistry”.
Innym ważnym źródłem mikroplastiku są odpady stałe przetwarzane na nawóz, które pochodzą z oczyszczania ścieków. Mogą one zawierać cząstki plastiku z różnych źródeł, takich jak wydzielane podczas prania ubrań z tworzyw sztucznych. Naukowcy podkreślają, że tworzywom plastikowym dodaje się różne substancje chemiczne w celu uzyskania pożądanych właściwości końcowych produktów. Niestety, niektóre z tych substancji mogą być toksyczne, a także zawierać metale ciężkie.
Tego typu cząsteczki mogą gromadzić się w glebie i zmieniać jej strukturę, co może wpływać na uprawy roślin, bezpieczeństwo żywnościowe i odporność ekosystemu. Tworzywa sztuczne mogą np. „oszukać” dobre bakterie obecne w glebie, tak, że te zaczną je mylić z korzeniami roślin. To natomiast skutkuje mniejszym dostępem roślin do niezbędnych składników odżywczych.
– wyjaśnia ekspert.
Jednak badacze zwracają uwagę, że brakuje wystarczającej liczby badań dotyczących wpływu mikroplastiku na zdrowie ludzi. Konieczne jest opracowanie odpowiednich metod, które pozwolą sprawdzić obecność tych zanieczyszczeń w żywności.
Dr. Nelis podkreśla, że istnieją sposoby, których każdy może używać, aby zmniejszyć zagrożenie dla środowiska i zdrowia ludzi. Zaleca się ograniczenie używania plastikowych produktów - zwłaszcza w kuchni - oraz mniej częste i krótsze cykle prania ubrań.
W Australii obywatel przeciętnie wyrzuca rocznie 100 kg plastikowych odpadów. Dlatego ważne jest podejmowanie działań mających na celu zmniejszenie plastikowego zanieczyszczenia i ochronę środowiska.
