Pijesz kawę w takim kubku? Uważaj. Papierowe kubki mogą być toksyczne

Papierowe kubki są nasączane szkodliwymi związkami chemicznymi, które uwalniają się do środowiska i mogą być szkodliwe dla organizmów żywych.

• Bioplastiki nie rozkładają się w środowisku tak efektywnie, jak dotąd sugerowano.
• Naukowcy apelują o zmianę przyzwyczajeń i powrót do używania wielorazowych naczyń.
• Organizacja Narodów Zjednoczonych pracuje nad porozumieniem w sprawie ograniczenia zanieczyszczenia plastikiem.

W obliczu narastającego problemu zanieczyszczenia plastikiem w środowisku, naukowcy z Uniwersytetu w Göteborgu przeprowadzili badania nad wpływem papierowych kubków na środowisko i organizmy żywe. W szczególności zainteresowali się, jak substancje zawarte w tych kubkach wpływają na rozwijające się larwy komarów.

Pozostawiliśmy plastikowe i papierowe kubki w mokrych osadach i w wodzie, aby zobaczyć, jak uwalniające się z nich różne związki chemiczne oddziałują na larwy. Wszystkie kubki negatywnie wpłynęły na wzrost larw.

– informuje prof. Bethanie Carney Almroth, autorka badania opisanego w periodyku „Environmental Pollution”.

Bioplastik nie jest eko?

Co szczególnie istotne, papier sam w sobie nie jest wodoodporny, dlatego konieczne jest pokrycie jego powierzchni inną substancją. W przypadku papierowych kubków często stosuje się powłokę z bioplastiku, który najczęściej jest wytwarzany z kukurydzy. Chociaż bioplastik jest uważany za materiał biodegradowalny, nowe badanie sugeruje, że może być on również toksyczny dla środowiska, co zwykły plastik.

Bioplastiki nie rozkładają się w środowisku tak efektywnie, jakby się mogło wydawać. Istnieje ryzyko, że z bioplastików mogą powstać cząstki mikroplastiku, które mogą zostać spożyte przez różne organizmy, w tym przez ludzi, co stwarza dodatkowe zagrożenie dla zdrowia i ekosystemów.

– tłumaczy prof. Bethanie Carney Almroth.

Odkryta przez zespół badaczy zależność wskazuje, że papierowe opakowania, podobnie jak te produkowane z innych materiałów, mogą stanowić potencjalne zagrożenie dla środowiska i zdrowia. Wraz z rosnącym problemem dotyczącym zanieczyszczenia środowiska plastikiem, nasza ekspozycja na te toksyczne substancje staje się coraz powszechniejsza, szczególnie poprzez jedzenie.

Koniec z jednorazówkami?

W związku z tym, naukowcy zachęcają do zmiany nawyków konsumenckich i przemyślenia korzystania z produktów jednorazowych. Badacze sugerują, że podobnie jak po II wojnie światowej przekonywano ludzi do korzystania z produktów jednorazowych, teraz należy wrócić do bardziej ekologicznych nawyków. Na przykład, korzystanie z własnych, kubków wielokrotnego użytku zamiast papierowych kubków na wynos może być jednym z kroków w kierunku zmniejszenia naszego wpływu na środowisko.

Warto również zaznaczyć, że Organizacja Narodów Zjednoczonych pracuje nad porozumieniem, które ma na celu ograniczenie zanieczyszczenia plastikiem. Współpracujący z nimi eksperci starają się wprowadzić większą przejrzystość w przemyśle plastikowym, co wymusi jasne raportowanie o zawartości chemikaliów w produktach, podobnie jak to ma miejsce w przemyśle farmaceutycznym. Jednak celem głównym jest nadal minimalizacja produkcji plastiku, co byłoby kluczowym krokiem w kierunku ochrony środowiska.