Wyniki badania zostały opublikowane w Nature Communications.
Po około miesiącu powrotu na Ziemię, astronauci wykazywali znaczący spadek zawartości tłuszczu w szpiku kostnym. Wydaje się, że organizm korzysta z tego zasobu tłuszczu do regeneracji populacji czerwonych krwinek oraz odbudowy kości, które uległy stratom w trakcie misji kosmicznych.
– wyjaśnia dr Guy Trudel, jeden z autorów badania, lekarz specjalizujący się w rehabilitacji medycznej w The Ottawa Hospital oraz profesor na University of Ottawa.
Kosmiczna anemia
Wyniki te są kontynuacją wcześniejszych obserwacji doktora Trudela, które wykazały, że w trakcie podróży kosmicznych organizm astronautów traci aż 54% więcej czerwonych krwinek w porównaniu do sytuacji na Ziemi, prowadząc do zjawiska zwanego „anemią kosmiczną”. Te badania są częścią projektu MARROW finansowanego przez Kanadyjską Agencję Kosmiczną.
W warunkach nieważkości w kosmosie anemia nie stanowi problemu, jednak podczas lądowania na Ziemi oraz, być może, na innych planetach czy księżycach o grawitacji, anemia może negatywnie wpływać na energię, wytrzymałość oraz siłę astronautów, co stanowi zagrożenie dla osiągnięcia celów misji. Jeśli uda nam się dokładnie zrozumieć mechanizmy kontrolujące tę anemię, możemy poprawić jej profilaktykę i leczenie.
– zaznacza dr Trudel.
Nowoczesne badanie opierało się na wynikach rezonansu magnetycznego (MRI) szpiku kostnego astronautów w różnych momentach przed i po sześciomiesięcznej misji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Badacze odkryli, że zawartość tłuszczu w szpiku kostnym spadła o 4,2% około miesiąc po powrocie na Ziemię. Stopniowo zawartość tłuszczu wracała do normy, ściśle korelując z większą produkcją czerwonych krwinek oraz procesem odbudowy kości.
Ponieważ szpik kostny jest źródłem produkcji czerwonych krwinek, a tkanki kostne otaczają szpik, wydaje się logicznym, że organizm wykorzystuje tłuszcz z szpiku jako źródło energii do wytwarzania krwinek oraz odbudowy kości.
– wyjaśnia dr Trudel.
Nowy sposób leczenia anemii
Badania wskazują również na to, że młodsi astronauci mogą posiadać większą zdolność do wykorzystania energii z tłuszczu szpiku kostnego, a poziom tłuszczu w szpiku kostnym astronautek wzrósł po roku bardziej niż przewidywano.
Dr Trudel wyraża nadzieję, że nowe odkrycia będą korzystne nie tylko dla astronautów, ale także dla wszystkich osób borykających się z anemią oraz utratą masy kostnej.
Nasze badania mogą również rzucić światło na choroby takie jak osteoporoza, zespół metaboliczny, proces starzenia się oraz nowotwory, które wiążą się z wzrostem ilości tłuszczu w szpiku kostnym.
– wyjaśnia badacz.
