Świąteczna Wyspa

Wyspa  jest położona na Oceanie Indyjskim, 380 km na południe od indonezyjskiej wyspy Jawa oraz  1565 km od Australii.

Pierwszego odkrycia wyspy dokonał w 1615 r. brytyjski kapitan John Milward z Kompanii Wschodnioindyjskiej, odkrycie to pozostało zapomniane. Ponownie wyspę odkrył inny kapitan tej Kompanii – William Mynos, który dopłynął do wyspy 25 grudnia 1643 i nadał jej obecną nazwę.

Wyspa jest wierzchołkiem podmorskiej góry, wysokiej na ok. 5000 m. Najwyższym wzniesieniem jest Murray Hill mające 361 m n.p.m. Wyspa zajmuje 135 km², a jej linia brzegowa urozmaicona jest trzema dużymi  półwyspami. 80 km wybrzeża stanowią klify, osiągające 20 m wysokości, na wyspie jest również 13 plaż. Wyspę otacza wąski pas rafy koralowej. 63% wyspy pokrywa wilgotny las równikowy, a jego obszar został objęty ochroną jako Christmas Island National Park.

Klimat wyspy jest tropikalny z temperaturami od +21 do +32 °C. Wilgotność powietrza wynosi od 80 do 90%, mimo to południowo-wschodnie wiatry wiejące przez cały rok powodują, że klimat jest łagodny. Od listopada do kwietnia zdarzają się tu sztormy. Roczna suma opadów wynosi 2000 mm.

Wyspa została zaludniona dopiero w drugiej połowie XIX w. i z tego względu posiada bogatą florę i faunę. Występuje tu ok. 200 gatunków roślin kwitnących, w tym 25 gatunków drzew. Najbardziej znanym przedstawicielem lokalnej fauny jest czerwony krab. Co roku w listopadzie odbywa się migracja krabów czerwonych, w której uczestniczy ok. 100 mln osobników. Wyspa jest znana z potężnej migracji tych skorupiaków  - wtedy na jednego mieszkańca przypada 80 tys. krabów. Poza krabem czerwonym występuje tu jeszcze 19 innych gatunków krabów, w tym krab kokosowy. Wyspa jest również siedliskiem kilkudziesięciu gatunków ptaków, w tym kilku endemicznych oraz kilku gatunków gadów. Na wyspie brak jest dziko żyjących ssaków.

W wyniku odkrycia bogatych złóż fosforytów  Wielka Brytania anektowała wyspę w 1888 r.  W 1958 r. Wielka Brytania przekazała wyspę Australii i od tej pory stanowi ona terytorium zależne od tego kraju. W 1994 r. zostało przeprowadzone referendum niepodległościowe, w którym jednak większość głosujących opowiedziała się za pozostaniem pod władzą Australii.

W 2010 r. wyspę zamieszkiwało  1402 osób. Około 70% ludności stanowią Chińczycy, 20% Europejczycy, a 10% Malajowie. Językiem urzędowym jest angielski, lecz głównym językiem ludności pozostaje chiński i malajski.
Oprócz wydobycia złóż fosforytów ważnymi elementami budżetu wyspy jest transport, telekomunikacja i sektor rządowy (administracja, służba zdrowia, edukacja, policja i siły zbrojne – finansowane z budżetu Australii). Terytorium czerpie również dochód z emisji znaczków pocztowych. W ostatnich latach znaczenie zdobywa turystyka.

Film o migracji krabów.