Władze Lizbony ustanowiły instytucję tzw. rodziny zastępczej dla zwierząt. Członkowie takich rodzin będą przyjmowali ze schronisk porzucone czworonogi, zapewniając im tymczasowy dom do czasu zaadoptowania ich przez przyszłych właścicieli.
Z informacji podanych przez lizboński ratusz wynika, że rodziny zastępcze dla zwierząt zostaną wybrane spośród osób, które wyrażą pisemną zgodę na czasowe przyjmowanie zwierząt ze schronisk. Władze przedstawiają nowy projekt jako sposób na stopniową likwidację zatłoczonych schronisk dla porzuconych psów i kotów.
Według koordynatorki projektu Marisy Reis inicjatywa jest już gotowa i "ruszy lada dzień" na terenie aglomeracji lizbońskiej.
Kandydatami na tzw. rodziny zastępcze dla zwierząt mogą być osoby, które przedstawią zaświadczenie o niekaralności, a także zapiszą się w schronisku jako wolontariusze.
W ocenie Reis projekt spotka się z zainteresowaniem Portugalczyków, gdyż rodziny zastępcze dla zwierząt będą mogły liczyć na wsparcie finansowe od samorządu, a także na bezpłatne leczenie zwierzęcia przez weterynarzy ze schronisk.
W kwietniu 2017 roku do portugalskiego prawa wprowadzono przepisy zaostrzające kary za złe traktowanie zwierząt. Zgodnie z nimi zwierzęta przestały być traktowane jako rzeczy, a zostały uznane za "żywe stworzenia obdarzone wrażliwością". W kodeksie cywilnym figurowały one wcześniej w sekcji przedmiotów.
Wprowadzony został również obowiązek finansowego wynagrodzenia właścicielowi przez osobę, która zabiła lub zraniła jego pupila, a także pokrycie kosztów leczenia. Dodatkowo zwierzęta stały się elementem podziału pomiędzy rozwodzących się małżonków, a sąd będzie musiał zdecydować, z kim zwierzę pozostanie.