Dzięki współpracy naukowców z Uniwersytetu Complutense w Madrycie, Hiszpańskiego Instytutu Geologicznego i Górniczego, Uniwersytetu w Salamance i Hiszpańskiej Policji Naukowej, których działania koordynowali dr Daniel Álvarez-Alonso i dr Miguel de Andrés-Herrero, kropkę na kamieniu znalezionym na stanowisku neandertalskim przebadano mikroskopem elektronowym. Z wielospektralnego obrazowania i skaningu pomalowanej powierzchni wyłonił się obraz linii papilarnych. Według badań opublikowanych w Archeologic and Antropological Sciences, jest to najstarszy znany przykład takiego odcisku i pierwszy potwierdzony odcisk palca neandertalczyka.
To odkrycie reprezentuje nie tylko najwcześniejszy ludzki odcisk palca, ale także stanowi przekonujący dowód symbolicznego zachowania ostatnich neandertalczyków na Półwyspie Iberyjskim. Zastosowanie pigmentu i celowe umieszczenie odcisku sugerują abstrakcyjną myśl, a być może nawet komunikację przez sferę symboli.
– powiedział dr Álvarez-Alonso, współautor badania.
Analiza odcisku wykazała, że był on tam umieszczony celowo, być może jako częścią aktu rytualnego prawdopodobnie związanego z tożsamością, statusem lub przekonaniami duchowymi neandertalczyków. Ten obiekt mówi nam, że neandertalczycy nie byli brutalnymi istotami, jak wcześniej się o nich myślało. Byli zdolni do abstrakcyjnego myślenia, do przypisywania znaczenia przedmiotom i do zachowania tego znaczenia przez celowe działania.
– dodał dr Andrés-Herrero.
Odkrycie w San Lázaro umieszcza Segowię w czołówce prehistorycznej archeologii europejskiej. Miejsce to jest badane od 2012 roku w ramach projektu „Pierwsi osadnicy Segowii", przy wsparciu hiszpańskiego Ministerstwa Nauki i Innowacji. Według CSIC, kamień z odciskiem dostarcza konkretnych dowodów na to, że te hominidy były nie tylko biologicznie bliskie Homo sapiens, ale także współdzielili zdolności poznawcze, które umożliwiały myślenie symboliczne – od dawna uważane za cechę charakterystyczną współczesnego ludzkiego zachowania.
Ten odcisk palca to coś więcej niż ślad na kamieniu. To przesłanie w czasie pozostawione przez naszych przodków.
