Portal należący do północnokoreańskiego ministerstwa sportu, poinformował, że decyzję podjęto na posiedzeniu Narodowego Komitetu Olimpijskiego 25 marca. Podkreślono wówczas, że priorytetowym celem jest:
Ochrona sportowców przed światowym kryzysem zdrowotnym spowodowanym przez COVID-19.
Komitet Olimpijski Korei Południowej oświadczył, że nie został dotychczas oficjalnie poinformowany o decyzji Pjongjangu, podobnie jak rząd południowokoreański.
Korea Północna rezygnuje z igrzysk ze strachu przed pandemią
Tokyo Olympics: North Korea to skip Games over Covid-19 fears https://t.co/Op2HYL5Zyx
— BBC News (UK) (@BBCNews) April 6, 2021
Associated Press przypomina, że Korea Północna wysłała 22 sportowców na zimowe igrzyska w Korei Południowej w 2018 r. razem z liczną delegacją osobistości oficjalnych, artystów, dziennikarzy i 230-osobową grupą kibiców. W delegacji była także wpływowa siostra przywódcy Korei Północnej Kim Dzong Una. Pozwoliło to na zainicjowanie kontaktów dyplomatycznych w trójkącie Korea Północna - Korea Południowa - Stany Zjednoczone. Wkrótce jednak kontakty te zamarły a ostatnia decyzja Pjongjangu - jak podkreśla AP - osłabia szanse na ich ożywienie.
Korea Północna oficjalnie twierdzi, że jest wolna od pandemii koronawirusa jednak zewnętrzni obserwatorzy poddają to w wątpliwość. Wskazują na słaby system ochrony zdrowia w tym kraju i nieszczelną granicę z Chinami, głównym partnerem gospodarczym.
Igrzyska olimpijskie w Tokio mają się odbyć w dniach 23 lipca - 8 sierpnia.
