Na podstawie dostarczonych przez Maciasa informacji dziennik "El Mundo" opisał w 2013 r. proces defraudowania, przyznanych przez lokalny rząd Andaluzji, pieniędzy przeznaczonych na kursy dla bezrobotnych. W latach 2009-2013 andaluzyjski oddział UGT miał otrzymać 102 mln euro dotacji; późniejsze dochodzenie pokazało, że 41,7 mln z tej sumy zostało sprzeniewierzonych.
Prowadzone przez sześć lat przez prokuraturę antykorupcyjną śledztwo doprowadziło do postawienia zarzutów pięciu byłym liderom andaluzyjskiego oddziału tego związanego z lewicą związku zawodowego. Oskarżyciele żądają dla nich łącznie 26 lat pozbawienia wolności i zapłacenia grzywien wynoszących łącznie 200 mln euro. Proces toczy się przed sądem w Sewilli od zeszłego roku.
Równocześnie wszczęto postępowanie przeciwko Maciasowi. Prokuratura i związek domagali się ukarania go czterema latami więzienia za "ujawnienie ustawowo chronionej tajemnicy" oraz wypłacenia organizacji 60 tys. odszkodowania za "straty moralne". Sąd karny w Sewilli wydał 15 maja wyrok skazujący Maciasa na dwa lata pozbawienia wolności.
"Paradoksalnie, do tej pory jedynym skazanym w procesie o korupcję w związkach zawodowych UGT jest ich były pracownik, który tę korupcję ujawnił, Roberto Macias" - komentuje "El Mundo".
Udowodniono, że mężczyzna skopiował z serwerów tej organizacji ponad 22,5 tys. plików zawierających poufne dane, którymi były m.in. szczegóły dokonywanych przez nią malwersacji finansowych, dane o fałszywych rachunkach i przelewach. Sam Macias przyznał się, że przekazał następnie te informacje prasie.
Obrona oskarżonego powoływała się na dyrektywę europejską 2019/1937, która ma chronić ujawniających przestępstwa sygnalistów, ale sąd uznał, że to unijne prawo nie zostało jeszcze wprowadzone do hiszpańskiego systemu prawnego.
"Nie ujawniłem tajemnicy, tylko korupcję w UGT, której byłem świadkiem przez cały czas mojej pracy w związkach zawodowych" - powiedział po wydaniu wyroku Macias. "Ten wyrok jest niesprawiedliwy pomimo pozorów legalności, gdyż ponad jakimkolwiek prawem stoi obywatelski obowiązek ujawniania korupcji, która niszczy demokrację" - dodał.
Występujący przed sądem w koszulce z wizerunkiem aktywisty i założyciela portalu WikiLeaks (który umożliwia anonimowe publikowanie informacji przez sygnalistów) Juliana Assange'a, Macias tłumaczył, że przekazał zebrane przez siebie materiały mediom, a nie instytucjom śledczym, ponieważ bał się represji ze strony UGT i chciał zachować anonimowość.
"To proces jak z powieści Kafki. W innych krajach premiuje się ujawniających korupcję, a tutaj [w Hiszpanii] się ich skazuje" - ocenił.
Jak donosi "El Mundo", w poniedziałek UGT złożyło apelację od skazującego Maciasa wyroku, domagając się podwyższenia kary pozbawienia wolności do czterech lat oraz wypłacenia odszkodowania.
Tymczasem obrońcy liderów związkowych wielokrotnie wnosili o umorzenie postępowania przeciwko ich klientom. Argumentowali, że przedstawiane przed sądem dowody zostały zebrane w nielegalny sposób, a oskarżani byli traktowani przez policję jak terroryści. Ostatni taki wniosek złożono w zeszłym tygodniu.
