Jak podała AP, w zakładzie firmy GKN Aerospace w Garden Grove, w hrabstwie Orange, przegrzał się zbiornik zawierający od około 22,7 tys. do 26,5 tys. litrów metylo-metakrylanu. Substancja zaczęła wydzielać trujące opary do atmosfery. GKN Aerospace to przedsiębiorstwo produkujące części do samolotów cywilnych i wojskowych.
Szef straży pożarnej Garden Grove Craig Covey ostrzegł, że zbiornik może pęknąć lub eksplodować.– To urządzenie ulegnie awarii, lecz nie wiemy kiedy. Robimy wszystko, by ustalić, jak można temu zapobiec – powiedział Covey cytowany przez AP. Dodał, że służbom udało się utrzymać temperaturę zbiornika pod kontrolą, co daje więcej czasu na znalezienie rozwiązania.
W nocy nie udało się zatrzymać wycieku. Nakazy ewakuacji objęły mieszkańców Garden Grove oraz części pięciu innych miast hrabstwa Orange: Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park i Westminster. Garden Grove leży około 60 km na południe od centrum Los Angeles i mniej niż 1,6 km od parku rozrywki Disneyland, które nie zostały objęte ewakuacją. Miasto znane jest z jednej z największych w USA społeczności wietnamskich.
Covey poinformował, że wokół zakładu ustawiono bariery z worków z piaskiem, aby w razie wycieku chemikalia nie przedostały się do kanalizacji, okolicznych cieków wodnych ani do oceanu. Urzędniczka ds. zdrowia hrabstwa Orange, Regina Chinsio-Kwong, ostrzegła, że podgrzana substancja może powodować problemy oddechowe, podrażnienia oczu, nudności i bóle głowy.
GKN Aerospace poinformowała, że sytuację oceniają wyspecjalizowane zespoły ds. materiałów niebezpiecznych.– Nie ma obecnie doniesień o poszkodowanych, a naszym priorytetem pozostaje bezpieczeństwo pracowników, służb i okolicznej społeczności – przekazał rzecznik firmy.– Rozumiemy, że to przerażające. Ale nakazy ewakuacji zostały wydane dla waszego bezpieczeństwa – podkreśliła burmistrz Garden Grove, Stephanie Klopfenstein.
Jak podała AP, lokalne wietnamskojęzyczne stacje telewizyjne tłumaczyły komunikaty władz i apelowały do mieszkańców o stosowanie się do poleceń służb.
