"Obywatele Madagaskaru stracili wybitnego patriotę" - napisał obecny szef państwa.
Ratsiraka, hospitalizowany na początku tego tygodnia z powodu grypy, był prezydentem Madagaskaru w latach 1975-1993 oraz 1997-2002.
W grudniu 2001 r. w wyborach prezydenckich Ratsirakę pokonał Marc Ravalomanana, biedak, który dzięki swoim zdolnościom, uporowi i przedsiębiorczości wyrósł na najbogatszego mieszkańca wyspy. "Czerwony admirał" nie chciał oddać władzy i dopiero w lipcu 2002 r. po miesiącach rozruchów i anarchii, skapitulował i uciekł z kraju do Francji.
W 2003 r. został skazany zaocznie na 10 lat ciężkich robót za defraudację publicznych pieniędzy. W 2011 r. został oczyszczony z zarzutów i pozwolono mu powrócić do kraju.
