Gotti odbywał karę więzienia w placówce w Karolinie Północnej. Mężczyzna został skazany w 2003 roku na 25 lat więzienia m.in. za wymuszanie haraczów.
Zmarły przewodził rodzinie Gambino od 1999 do 2002 roku po tym, gdy aresztowany został dotychczasowy boss, jego młodszy brat John.
Prawnicy Gottiego od lat starali się dla niego o przedterminowe zwolnienie, powołując się na jego zły stan zdrowia.