Rosyjska agencja kosmiczna Roscosmos twierdzi, że podpisała porozumienie z chińską Narodową Administracją Kosmiczną w celu opracowania obiektów badawczych na powierzchni Księżyca oraz na orbicie. Ma być ona dostępna do użytku także przez inne narody.
Oświadczenie to zbiegło się w czasie z obchodami w Rosji 60. rocznicy pierwszego załogowego lotu kosmicznego.
- czytamy we wspólnym oświadczeniu.
Według podpisanego dokumentu zarówno Rosja, jak i Chiny mają współpracować przy planowaniu, projektowaniu, rozwoju i eksploatacji stacji badawczej.
Chen Lan, analityk specjalizujący się w chińskim programie kosmicznym, powiedział agencji prasowej AFP, że projekt był „wielką sprawą”. „Będzie to największy międzynarodowy projekt współpracy kosmicznej dla Chin, więc jest znaczący” - dodał.
Jeśli chodzi o eksplorację kosmosu, Chiny stosunkowo późno ją zaczęły, ale w grudniu ubiegłego roku ich sonda Chang'e-5 z powodzeniem przywiozła z powrotem skałę i „ziemię”, którą pobrała z Księżyca. Wydarzenie to było postrzegane jako kolejny dowód na rosnące możliwości Chin.
Rosja, która była pionierem eksploracji kosmosu, została w ostatnich latach przyćmiona przez Chiny i Stany Zjednoczone. W zeszłym roku straciła także monopol na zabieranie astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną po udanym wystrzeleniu amerykańskiej SpaceX.
Stany Zjednoczone ogłosiły plany powrotu na Księżyc do 2024 r. W ramach programu o nazwie Artemis mężczyzna i kobieta staną na powierzchni Księżyca podczas pierwszego od 1972 roku lądowania z ludźmi.