WBO nałożyła na 31-letniego Joshuę obowiązek pojedynku z Usykiem o obronę pasa po tym, jak odwołana została jego walka z rodakiem Tysonem Furym.
Joshua jest również posiadaczem pasów federacji IBF i WBA, natomiast do Fury'ego należy tytuł mistrzowski WBC. Początkowo obaj mieli zmierzyć się w sierpniu w Arabii Saudyjskiej, jednak Fury'emu nakazano z kolei pojedynek z Amerykaninem Deontayem Wilderem 9 października w Las Vegas.