W grupie 1 decydującego etapu eliminacji rywalkami Polek będą jeszcze Szwajcarki oraz Rosjanki, z którymi oba spotkania zaplanowane są na marzec 2022. W kwietniu przyszłego roku ekipa prowadzona przez trenera Arne Senstada rozegra rewanże z Litwą i Szwajcarią. Rywalizacja o awans przebiegać będzie w sześciu czterozespołowych grupach. W ME zagrają po dwie najlepsze drużyny z każdej z nich. Udział w turnieju zapewniony mają gospodarze oraz obrończynie tytułu.
Rosja faworytem grupy
Zdecydowanymi faworytkami grupy 1 są Rosjanki - mistrzynie olimpijskie z 2016 roku z Rio de Janeiro i wicemistrzynie tegorocznych igrzysk w Tokio, gdzie w finale przegrały z Francuzkami. Zarówno Litwinki, jak i Szwajcarki nie są zbyt wysoko notowane i zazwyczaj nie dostają się do finałów najważniejszych imprez. Dlatego pomimo kontuzji Joanny Szarawagi, Patrycji Świerżewskiej i Anety Łabudy oraz nieobecności Joanny Drabik, która zrezygnowała z występów w drużynie narodowej, norweski selekcjoner biało-czerwonych Arne Senstad jest optymistą i myśli o wywalczeniu kompletu punktów.
Powinniśmy walczyć o cztery punkty. Uważam, że jest to mały „restart” po sytuacji związanej z pandemią COVID-19 i pewnym zagmatwanym okresie. Mam nadzieję, co więcej, wierzę w to, że dziewczyny są super zmotywowane i gotowe do walki
- powiedział szkoleniowiec cytowany na stronie Związku Piłki Ręcznej w Polsce.
Najbliższych rywalek jednak nie należy lekceważyć, zwłaszcza że Szwajcarki niedawno zremisowały z Czeszkami (27:27) w wyjazdowym meczu w kwalifikacjach do tegorocznych mistrzostw świata.
W naszym przypadku musimy mieć szacunek i być pokornym w każdym meczu i wobec każdej drużyny. Mam nadzieję, że zagramy dobry mecz z Litwą w Opolu i udamy się z pewną dozą pewności siebie do Winterthur. Szwajcaria to, podobnie jak Austria, drużyna, która w ostatnich latach zrobiła duże postępy. Kiedy w Europie jesteś na pozycji między 10 a 20, to wszystkie spotkania są wymagające. Musimy tylko skupić się na naszych umiejętnościach i przygotować się na te spotkania w 100 procentach.
Nietypowy listopadowy termin ME 2022 piłkarek ręcznych spowodowany jest mundialem w Katarze. Piłkarze zagrają między 21 listopada a 18 grudnia.