Pięcioosobowa delegacja PZPN, na czele z prezesem Cezarym Kuleszą i selekcjonerem kadry Czesławem Michniewiczem, weźmie udział w niedzielnym losowaniu we Frankfurcie grup eliminacji piłkarskich mistrzostw Europy 2024. Biało-czerwoni są w pierwszym koszyku.
Jako federacja mamy prawo wysłać, zgodnie z wytycznymi UEFA, pięciu przedstawicieli na ceremonię losowania: prezesa, sekretarza generalnego (Łukasza Wachowskiego), selekcjonera, team menedżera reprezentacji i rzecznika prasowego związku" - powiedział Jakub Kwiatkowski, który pełni dwie z ostatnich wymienionych funkcji. Dzięki temu PZPN wyśle jeszcze jedną osobę do Frankfurtu - odpowiadającego za sprawy logistyczne Łukasza Gawrjołka.
Polska delegacja stawi się w Niemczech już w sobotę i każdy z jej członków będzie miał swoje zadanie. Np. Kwiatkowski weźmie udział w spotkaniu poświęconym mediom (tzw. media forum), a władze PZPN - Kulesza i Wachowski - mają zaplanowane spotkania ze swoimi odpowiednikami z innych federacji.
W sobotni wieczór odbędzie się natomiast oficjalna kolacja - w nowej siedzibie Niemieckiej Federacji Piłkarskiej (DFB) we Frankfurcie. Większość polskiej delegacji uda się do Niemiec bezpośrednio z Warszawy, ale nie wszyscy.
Trener Michniewicz poleciał niedawno do Kataru, gdzie doglądał ostatnie przygotowania m.in. w hotelu Ezdan Palace - bazie biało-czerwonych podczas mundialu. Następnie selekcjoner udał się do Arabii Saudyjskiej na spotkanie z grającym w tamtejszej lidze Grzegorzem Krychowiakiem i właśnie z tego kraju przyleci do Niemiec.
Niedzielne losowanie w centrum wystawowym Festhalle rozpocznie się o godz. 12.
Dzięki wrześniowemu zwycięstwu 1:0 nad Walią w Lidze Narodów i korzystnym wynikom w innych grupach najwyższej dywizji Polska będzie losowana z pierwszego koszyka. Oprócz biało-czerwonych są w nim: Chorwacja, Włochy, Holandia, Hiszpania, Belgia, Dania, Portugalia, Węgry oraz Szwajcaria.
O rozstawieniu decydował ranking na podstawie rezultatów w fazie grupowej Ligi Narodów. Dlatego do drugiego koszyka trafiły m.in. Francja i Anglia (ta ostatnia spadła z najwyższej dywizji).
Wiele będzie zależeć od szczęścia w losowaniu. W drugim koszyku, oprócz wspomnianych potęg, są zespoły teoretycznie od nich słabsze, choćby Izrael czy Finlandia. Z trzeciego można trafić na Norwegię ze znakomitym Erlingiem Haalandem albo na Armenię czy Albanię. Z czwartego - np. Turcję lub Wyspy Owcze, a z piątego - Słowację (pokonała Polskę 2:1 na ostatnim Euro) lub np. znacznie niżej notowane Gibraltar i Maltę.
Losowane z czwartego koszyka Wyspy Owcze zajmują w światowym rankingu 122. miejsce, a będąca dopiero w piątym koszyku Słowacja - 55.
"Nie rozmawialiśmy dotychczas na temat naszej grupy marzeń. Oczywiście wiemy, że można trafić bardzo różnie, ale czekamy po prostu na to, co los przyniesie" - przyznał Kwiatkowski.
W eliminacjach ME wystąpią 53 drużyny, które zostaną rozlosowane do dziesięciu grup - siedmiu z pięcioma zespołami i trzech z sześcioma. Niemcy, jako gospodarz turnieju finałowego, nie wystąpią w eliminacjach. Nie zagra także Rosja, wykluczona ze wszystkich rozgrywek pod egidą UEFA z powodu inwazji na Ukrainę.
"Najpierw zostaną wylosowane drużyny z pierwszego koszyka, więc będziemy czekać na dolosowanie do nas rywali" - podkreślił team menedżer reprezentacji i rzecznik prasowego PZPN.
Dwie najlepsze drużyny z każdej z 10 grup awansują do turnieju finałowego (14 czerwca - 14 lipca 2024), a pozostałych trzech finalistów wyłonią baraże spośród najlepszych zespołów Ligi Narodów, które nie wywalczyły tego awansu.
UEFA zaznaczyła, że w czasie losowania będą obowiązywać pewne ograniczenia. Jako pierwsi będą losowani do grup A-D (pięciozespołowych) uczestnicy Final Four Ligi Narodów - Chorwacja, Hiszpania, Holandia i Włochy, aby w terminie turnieju finałowego (14-18 czerwca) nie rozgrywać meczów eliminacji. Z przyczyn politycznych nie mogą do jednej grupy trafić: Armenia z Azerbejdżanem, Ukraina z Białorusią, Bośnia i Hercegowina z Kosowem, Serbia z Kosowem oraz Gibraltar z Hiszpanią.
Pod uwagę będą brane również czynniki związane z klimatem (maksymalnie dwie drużyny w grupie z krajów określonych jako "zimowe", gdzie mecze mogą być rozgrywane w trudnych warunkach) oraz z minimalizowaniem dalekich podróży.
Podział na koszyki przed losowaniem grup eliminacji ME 2024: