W czwartkowym meczu finalistów poprzedniego sezonu mający najlepszy bilans w lidze NBA koszykarze Phoenix Suns pokonali broniących tytułu wiceliderów Konferencji Wschodniej Milwaukee Bucks 131:107. W Dallas Słoweniec Luka Doncic ustanowił rekord kariery - 51 pkt.
Liderem "Słońc" był tym razem środkowy z Bahamów Deandre Ayton, który zdobył 27 punktów, trafiając 12 z 14 rzutów z gry. Mikal Bridges dodał 18 pkt, a po 17 uzyskali Devin Booker i Chris Paul, który miał także 19 asyst (prowadzi w klasyfikacji najlepiej podających w lidze ze średnią 10,5). Było to 500. double-double w karierze 36-letniego rozgrywającego.
W ekipie obrońców tytułu wyróżnili się Jrue Holiday i Khris Middleton - po 21. Grek Giannis Antetokounmpo, MVP ubiegłorocznego finału, miał 18 pkt, osiem zbiórek i siedem asyst zanim usiadł na ławce w czwartej kwarcie. Było to czwarta z rzędu i 15. w ostatnich 16 meczach wygrana zespołu z Arizony.
Mecz w Dallas, gdzie miejscowi Mavericks wygrali z Los Angeles Clippers 112:105, był popisem Luki Doncica. Słoweniec ustanowił rekord kariery zdobywając 51 pkt, z czego 28 w pierwszej kwarcie, wygranej 36:28. Trafił m.in. siedem rzutów trzypunktowych (wyrównany rekord kariery) z 14 oddanych. Miał także dziewięć zbiórek, sześć asyst, ale i siedem strat. Liderem Clippers okazał się Marcus Morris Sr. - 21 pkt.
Cóż, to był właśnie Luka. Ten mały krok w tył i trójka. Będę z tym żyć. To jego firmowy rzut, ale jeśli nie trafi kilka z nich, to gra jest inna. Jednak on je trafia i dlatego jest świetnym graczem
- powiedział trener Clippers Tyronn Lue.
Gospodarze grali już bez łotewskiego środkowego Kristapsa Porzingisa, który w ostatnim dniu przed upływem okresu transferowego został oddany do Washington Wizards w wymianie za Spencera Dinwiddie i swojego rodaka Davisa Bertansa.
W tabeli Konferencji Zachodniej prowadzą Suns z bilansem 45 zwycięstw i 10 porażek, przed Golden State Warriors (41-15). "Wojownicy" w czwartek przegrali u siebie z New York Knicks 114:116, ponosząc drugą porażkę z rzędu. Trzecią lokatę zajmują Memphis Grizzlies, którzy wygrali na wyjeździe z Detroit Pistons 132:107. Liderem na Wschodzie pozostaje zespół Miami (36-20), przed Chicago Bulls i Cleveland Cavaliers (po 34-21).