Testy bezzałogowego śmigłowca

Pierwszy lot bezzałogowca, znanego również pod nazwą KUS-VH (Korean Air Unmanned System – Vertical Helicopter), trwał około 30 minut. W trakcie trwania testów śmigłowiec wzniósł się w powietrze, zawisł na wysokości około 10 metrów, a następnie wylądował. Testy były poprzedzone próbami naziemnymi, podczas których sprawdzono silniki oraz zawis przyczepionego helikoptera. Specjaliści z KAL-ASD oznajmili że test ukazał zdolności oraz funkcjonalność tego bezzałogowego lotniczego systemu. Prace nad nim specjaliści z Korean Airlines Aerospace Division rozpoczęli już w roku 2014. Rok później, podczas międzynarodowej wystawy przemysłu obronnego ADEX, została zaprezentowana makieta KUS-VH.

Dron ten ma być wyposażony w pociski rakietowe kal. 70 mm powietrze-ziemia oraz pociski rakietowe AGM-114 Hellfire. Udźwig bezzałogowca ma wynosić około 440 kg., a operować będzie mógł bez przerwy do 6 godzin. Sama zaś konstrukcja 500MD oparta jest o śmigłowiec McDonnell Douglas MD-500 (na zdjęciu), których Siły Zbrojne Republiki Korei Południowej mają na wyposażeniu aż 215 egzemplarzy o średniej wieku ponad 37 lat. Część z nich pełni funkcje rozpoznawcze.Z kolei inne przystosowane są do przenoszenia przeciwpancernych systemów BGM-71 TOW. Helikoptery te jednak powoli są zastępowane przez śmigłowce KAI KUH-1 Surion.

Wprowadzenie autonomiczności da drugie życie śmigłowcom MD-500. Specjaliści z KAL-ASD oświadczyli, że dzięki doświadczeniom zdobytym w przekonwerterowaniu śmigłowców McDonnell Douglas MD-500 na bezzałgowce KUS-VH  w przyszłości będzie możliwe przeprowadzenie podobnych modyfikacji w śmigłowcach Bell UH-1H oraz UH-60 jak i myśliwcach F-5.