- Naukowcy odkryli geny, które dają nietoperzom niezwykłą odporność na infekcje wirusowe i nowotwory.
- Nietoperze mają unikalny układ odpornościowy, który różni się od ludzkiego.
- Nietoperze mają mniej genów kodujących interferon-alfa, który powoduje stany zapalne.
- Nietoperze mają też zmiany w genach odpowiedzialnych za naprawę DNA i ograniczanie wzrostu guzów.
- Odkrycie może pomóc w zrozumieniu chorób, odporności, a nawet starzenia się ludzi.
Nietoperze, ewoluując w niezwykły sposób, uzyskały wyjątkowe cechy, takie jak zdolność do latania, długi czas życia w stosunku do swojego rozmiaru oraz umiejętność korzystania z echolokacji. Jednak najbardziej zadziwiającą cechą, według naukowców z American Museum of Natural History, okazuje się być ich układ odpornościowy.
Tajemnica odporności
Badanie genetyczne nietoperzy z Belize wykazało, że niektóre geny związane z układem immunologicznym ewoluowały w sposób szczególnie szybki, nadając zwierzętom te wyjątkowe zdolności odpornościowe. To odkrycie jest szczególnie cenne, gdyż ukazuje, że różnice w funkcjonowaniu układu odpornościowego mogą wpływać zarówno na zdolność zwalczania chorób, jak i procesy związane z starzeniem się oraz rozwijaniem się nowotworów.
Genetyczny sekret nietoperzy
Jedną z kluczowych cech odróżniających układ odpornościowy nietoperzy dotyczy produkcji interferonów alfa i omega, substancji zaangażowanych między innymi w procesy zapalne. Nietoperze hamują nadmierną reakcję układu odpornościowego poprzez eliminację genów kodujących interferon-alfa. To podejście może tłumaczyć ich wysoką tolerancję na infekcje wirusowe, chroniąc zdrowe tkanki przed szkodliwymi skutkami nadmiernych reakcji odpornościowych, co jest jednym z powodów, dla których infekcje są tak szkodliwe dla ludzi.
Dodatkowo, naukowcy zidentyfikowali zmiany w sześciu genach odpowiedzialnych za naprawę DNA oraz 46 genach związanych z kontrolą wzrostu guzów. Te odkrycia ukazują, jak głęboko połączone są ze sobą procesy odpornościowe i mechanizmy związane z rakiem. Badacze obecnie badają, jak te geny są regulowane i jak funkcjonują w różnych częściach ciała nietoperzy. Mają nadzieję, że ich prace dostarczą nowych perspektyw dotyczących związków między odpornością, starzeniem się a rakiem.
Nadal pozostaje wiele niewiadomych. Ostatecznie poprowadzimy naszą pracę tak daleko, jak to tylko możliwe, i pałeczkę przekażemy ekspertom od chorób, którzy będą pracować nad opracowaniem leków lub innych metod leczenia.
– mówi profesor Adam Siepel, jeden z uczestników badań.
Podsumowanie:
Odkrycie naukowców może mieć znaczący wpływ na rozwój nowych metod leczenia chorób wirusowych i nowotworowych. Badania nad genami nietoperzy mogą też pomóc w zrozumieniu mechanizmów starzenia się organizmu.
