Szef resortu obrony Japonii Itsunori Onodera w wywiadzie udzielonemu dla japońskiej agencji prasowej Kyodo News poinformował, że sześć zmiennopłatów Bell-Boeing V-22 Osprey wraz z żołnierzami Korpusu Piechoty Morskiej (USMC) dołączyło w piątek do wspólnych amerykańsko-japońskich ćwiczeń wojskowych Northern Viper 2017.
Żołnierze Korpusu Piechoty Morskiej oraz Japońskich Lądowych Sił Samoobrony rozpoczęli ćwiczenia w ubiegły wtorek jednak samo uczestnictwo zmiennopłatów Bell-Boeing V-22 Osprey zostało przełożone z powodu katastrofy lotniczej z udziałem przemienopłata jaki miał miejsce piątego sierpnia w pobliżu północno-wschodniego wybrzeża Australii.Ospreye trafili z Bazy Lotniczej Miswawa mieszczącej się w prefekturze Aomori do dwóch leżących poligonów nieopodal Hokkaido gdzie trwają ćwiczenia. Maszyny stacjonują na stałe w bazie Korpusu Piechoty Morskiej Futenma mieszczącej się na Okinawie (U.S. Marine Corps Air Station Futenma) Zmiennopłaty podczas manewrów będą wykonywać zadania związane z wspieraniem na polu walki włączając to transport sprzętu wojskowego oraz żołnierzy. Według danych udostępnionych przez USMC około dwóch tysięcy żołnierzy amerykańskich oraz 1 500 japońskich wojskowych bierze udział w ćwiczeniach Northern Viper 2017 mających trwać do 28 sierpnia w regionie Indo-Azji i Pacyfiku, które mają sprawdzić jak sojusznicze oddziały współpracuja ze sobą podczas realizacji scenariuszy dotyczących utrzymywania pokoju, reagowania na kryzysy humanitarne oraz katastrofy naturalne. Przeprowadzone mają być ponadto operacje wsparcia z powietrza jednostek lądowych przez myśliwce wielozadaniowe F-16 Fighting Falcons, które należą do 35 Skrzydła Myśliwskiego. Planowane jest również strzelanie artyleryjskie przy użyciu wieloprowadnicowych wyrzutni pocisków rakietowych High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS).