W czwartek przypada pierwszy dzień świąt Bożego Narodzenia według kalendarza juliańskiego, czyli według tzw. starego stylu. W tym terminie obchodzą je wierni obrządków wschodnich, w tym prawosławni.
Według danych soboru biskupów polskiej Cerkwi, ponad 90 proc. prawosławnych parafii w kraju stosuje w życiu religijnym właśnie kalendarz juliański. Dzieje się tak zwłaszcza we wschodniej części Polski, w tym w województwie podlaskim, gdzie są największe w Polsce skupiska prawosławnych.
Orędzie zwierzchnika Cerkwi w Polsce opublikowało Radio Orthodoxia, nadająca z Białegostoku pierwsza w kraju prawosławna rozgłośnia. Odnosząc się w nim do narodzin Chrystusa, metropolita Sawa podkreślił, że "wcielenie jest wielką tajemnicą wiary, stąd otoczone jest modlitwą i pięknymi obyczajami religijnymi, które chociaż częściowo przybliżają nam tę tajemnicę".
Wśród tych tradycji wymienił kolędy, jako bogate w treści religijne pieśni "wyrażające ludzkie uczucia związane z narodzeniem Chrystusa".
"Chrystus oświęcił błądzący świat i ludzi siedzących w ciemnościach (...). Święta Bożego Narodzenia dodają nam otuchy i umacniają wiarę, która pomaga nam pokonywać przeciwności życia, bowiem łaska i prawda przyszły przez Jezusa Chrystusa"
- dodał metropolita.
Abp Sawa postawił jednak pytanie, czy współczesny człowiek - przeżywający fakt wcielenia syna Bożego - rozumie sens tajemnicy narodzenia Chrystusa i wielką odpowiedzialność, jaka spoczęła na każdym z ludzi wierzących. "Niestety, dzisiejszy człowiek kieruje swój wzrok w stronę materialnego zabezpieczenia swojego życia, a nie w stronę życia duchowego i tym samym pozbawia się jednego, co jest potrzebne" - ocenił zwierzchnik Cerkwi w Polsce.
Jak dodał, dlatego "rozpadają się struktury państwowe, ulegają zachwianiu filary życia cerkiewnego". "Pandemia zaś, która dotknęła obecnie ludzkość, sprzyja temu. Narody żyją w niepewności, naruszony został dotychczasowy porządek społeczny. Tym niemniej to on - nasz zbawiciel Jezus Chrystus - stale wzywa: ufajcie, to ja, nie bójcie się, małowierny, czemu zwątpiłeś?" - mówił metropolita Sawa w radiowym nagraniu orędzia.
"Pamiętajmy o tym, że padały cesarstwa, kultury, powstawały i gasły systemy filozoficzne i ideologie, a Duch Święty zawsze umacniał swoją Cerkiew, umacnia ją i dzisiaj, i zawsze ze wszystkich prób i doświadczeń wychodziła ona zwycięsko. I dzisiaj, pomimo zewnętrznych trudności, Cerkiew jest najpewniejszym okrętem i cichą przystanią"
- dodał.
W związku ze świętami, w Kościele wschodnim nazywanymi też "zimową Paschą", pozdrowił nie tylko wszystkich wiernych i duchowieństwo, ale również wszystkich chrześcijan i "ludzi dobrej woli".
Dokładnych danych co do liczby prawosławnych w naszym kraju nie ma. W ostatnim spisie powszechnym przynależność do tego Kościoła zadeklarowało 156 tys. osób. Według hierarchów Cerkwi dane te są jednak niemiarodajne. Oni liczbę wiernych szacują na 450-500 tys.
