Szef resortu obrony Wielkiej Brytanii Gavin Williamson poinformował 10 stycznia o osiągnięciu wstępnej gotowości operacyjnej przez wielozadaniowe samoloty myśliwskie Lockheed Martin F-35B Lightning II.
Uroczystość ogłoszenia wstępnej gotowości bojowej myśliwców F-35B odbyła się w bazie Królewskich Sił Lotniczych (Royal Air Force -RAF) Marham na wschodzie Anglii. Wielka Brytania dysponuje już dziewięcioma myśliwcami Lockheed Martin F-35B Lightning II, które operują wspólnie z samolotami Eurofighter Typhoon w ramach 617. Dywizjonu RAF.
Szef resortu obrony zaprezentował myśliwce w nowym hangarze, w jakim mają być przetrzymywane. Wspomniał przy tym o otwarciu nowego centrum szkoleniowego. Ta infrastruktura wspólnie z drogami i lądowiskami składa się na pakiet inwestycji wart 550 mln funtów, jakie pochłonęła modernizacja bazy Marham.
Samoloty myśliwskie Lockheed Martin F-35B Lightning II mają być w przyszłości zintegrowane z lotniskowcami typu Queen Elizabeth. Rząd w Londynie łącznie ma zamiar kupić 138 myśliwców F-35 dla Królewskiej Marynarki Wojennej oraz Królewskich Sił Lotniczych