Czarny strój kosmonauty ze złotym krzyżem prawosławnym przypomina nieco sutannę, która jest przystosowana do przebywania w stanie nieważkości. Miałaby ona służyć prawosławnemu kapłanowi podczas jego posługi w przestrzeni kosmicznej. Pierwowzór został zaprezentowany publicznie i zaakceptowany przez przedstawicieli patriarchatu moskiewskiego. Pop miałby możliwość wykonywania na stacji kosmicznej wszystkich czynności liturgicznych.
Pomysł może wydawać się nierealny, ale już były pierwsze przymiarki do ustanowienia kosmicznego kapelana. Przed wylotem z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie astronauci, nawet ci z zagranicy, przyjmują błogosławieństwo z rąk prawosławnego duchownego. – Większość z nich prosi o błogosławieństwo, pokropienie wodą święconą i całuje prawosławny krzyż – mówi Sergy Bychkov, batiuszka [proboszcz] cerkwi św. Jerzego w Bajkonurze. Część z nich nawet się przed nim wyspowiadała w języku rosyjskim. W stacji kosmicznej stało się już tradycją święcenie rakiet kosmicznych i błogosławienie astronautów przed lotem.
Centrum lotów kosmicznych Bajkonur znajduje się nieopodal wsi Tiuratam. Stąd startują w przestrzeń kosmiczną zarówno sztuczne satelity, jak i załogowe statki kosmiczne. Kosmodrom Bajkonur jest najstarszym i największym tego typu obiektem na świecie. Nazwa pochodzi od kazachskiej wioski, odległej kilkaset kilometrów od kosmodromu. Po locie Gagarina władze ZSRS dla zmylenia podawały, że loty odbywają się właśnie stamtąd. Dla utrzymania pozorów w Bajkonurze były nawet wystawione makiety rakiet.
