Gubernator Earl Ray Tomblin ogłosił już stan wyjątkowy w dziewięciu hrabstwach Wirginii Zachodniej. Powodem jest wyciek chemikaliów wykorzystywanych w przemyśle węglowym, który wykryto po informacjach o dziwnym zapachu wody.
Źródłem wycieku do rzeki Elk są mające swoją siedzibę w jej pobliżu zakłady Freedom Industries w Charleston, stolicy i największym mieście Wirginii Zachodniej.
Władze sanitarne podały, że woda nadaje się tylko do użycia w toaletach i do gaszenia pożarów. Lokalne media publikują zdjęcia półek sklepowych, na których brakuje wody. Władze sanitarne nakazały zamknięcie wszystkich restauracji i szkół, które są zaopatrywane w wodę przez firmę West Virginia American Water. Nie jest jasne, kiedy zakaz zostanie zniesiony. Woda może wywoływać podrażnienia skóry i oczu.
- Wzywamy mieszkańców Wirginii Zachodniej, by nie pili wody z kranu, nie używali jej do gotowania, mycia naczyń i do kąpieli - napisał gubernator Tomblin w oświadczeniu.
