- Po 20 latach rządzenia nadszedł już czas, by przekazać pochodnię kolejnemu pokoleniu. Książę Filip jest dobrze przygotowany do zastąpienia mnie, mam do niego pełne zaufanie. Swą decyzję ogłaszam ze spokojem i ufnością - mówił w wygłoszonym po niemiecku przemówieniu do narodu Albert II, a po francusku dodał "Niech żyje Belgia"
Albert II jest młodszym synem króla Leopolda III i królowej Astrid Szwedzkiej. Pochodzi z dynastii Koburgów wywodzącej się z ernestyńskiej linii Wettynów. W latach 1934–1993, przed objęciem tronu nosił tytuł księcia Liège.
Kształcił się w szkołach w Niemczech, gdzie przez część II wojny światowej internowano rodzinę królewską. Po wojnie kontynuował edukację w Genewie.
W młodości był oficerem marynarki. Przebywał w ośrodkach szkoleniowych w Stanach Zjednoczonych. W 1958 otrzymał godność senatora. Sprawował wiele funkcji honorowych, był m.in. honorowym przewodniczącym Izby Handlu Zagranicznego i prezesem Belgijskiego Czerwonego Krzyża. Zarządzał również prywatnym majątkiem rodziny królewskiej.
9 sierpnia 1993 po śmierci bezpotomnego brata, Baldwina I został królem Belgów.
