Błękitna Flaga przyznawana jest w dwóch kategoriach kąpieliskom oraz marinom spełniającym najwyższe kryteria w zakresie jakości wody, zarządzania środowiskowego, bezpieczeństwa oraz prowadzonych działań edukacyjnych i informacyjnych.
Błękitną Flagę przyznano w tym roku obu świnoujskim kąpieliskom morskim – oprócz najbardziej znanej plaży na wyspie Uznam po raz pierwszy wyróżnienie otrzymało także kąpielisko Warszów. Po raz 12. wyróżniono też marinę Basen Północny.
W Zachodniopomorskiem Błękitną Flagę otrzymały także m.in. kąpieliska w Zieleniewie nad jeziorem Miedwie, w Stepnicy nad Zalewem Szczecińskim, w Międzyzdrojach, Dziwnowie, Dziwnówku, Kołobrzegu, Mielnie czy Darłówku. Wyróżnienie przyznano w tym roku 25 polskim kąpieliskom i 7 marinom.
Na poziomie krajowym rekomendacji do przyznania Błękitnej Flagi udziela jury krajowe. Ostateczną decyzję o przyznaniu Błękitnej Flagi podejmuje jury międzynarodowe z siedzibą w Kopenhadze, składające się z przedstawicieli Światowej Organizacji Turystycznej (WTO), Programu Ochrony Środowiska ONZ (UNEP), Międzynarodowej Rady Przemysłu Morskiego (ICOMIA), Międzynarodowej Federacji Ratownictwa Wodnego (ILS), Światowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), Komisji ds. Środowiska Parlamentu Europejskiego (EU), Europejskiej Unii na Rzecz Ochrony Wybrzeży (EUCC) oraz Fundacji na Rzecz Edukacji Ekologicznej (FEE).
To prestiżowe wyróżnienie przyznawane jest nie tylko w Europie, ale również plażom m.in. w Republice Południowej Afryki, na Karaibach, w Maroku czy w Nowej Zelandii.
Błękitna Flaga przyznawana jest tylko na jeden sezon. Aby móc ponownie ubiegać się o wyróżnienie, kąpieliska i mariny muszą co roku poddawać się rygorystycznym kontrolom.
