Jak zauważają naukowcy z Uniwersytetu Federalnego w Rio Grande do Sul, dieta Brazylijczyków opiera się w dużym stopniu na mięsie, a odsetek wegetarian jest niewielki. W badanej grupie mięsa nie spożywały jedynie 82 na 14 216 osób. Uczestnicy mieli od 35 do 74 lat.
Po porównaniu jadłospisów, całkowitego spożycia kalorii, białka i mikroskładników odżywczych, a także stopnia przetworzenia konsumowanych produktów badacze zaobserwowali blisko dwukrotnie częstsze występowanie epizodów depresji u wegetarian. Nie było to jednak spowodowanie zawartością poszczególnych składników odżywczych w diecie ani czynnikami związanymi ze statusem społeczno-ekonomicznym.
Przyczyny większej podatności wegetarian na depresję nie są jasne. Badacze w swoich hipotezach skłaniają się jednak ku temu, że spory wpływ na stany depresyjne u wegetarian może mieć eksponowanie narracji dotyczącej okrucieństwa wobec zwierząt oraz doświadczenia społeczne związane z krytyką ze strony osób, które z mięsa nie rezygnują.
