Ultradźwięki wpływają na mózg. To odkrycie pomoże w terapii

• Naukowcy z University of Plymouth odkryli, że ukierunkowane ultradźwięki mogą zmienić funkcjonowanie mózgu nawet na godzinę po interwencji.
• Badanie przeprowadzone na 24 dorosłych osobach wykazało, że przezczaszkowa stymulacja ultradźwiękowa (TUS), może wywoływać znaczące zmiany w stężeniu GABA (kwasu gamma-aminomasłowego) w tylnej korze obręczy mózgu.
• Zdaniem autorów badań, odkrycie stanowi ważny pierwszy krok w tworzeniu zastosowań klinicznych, które mogłyby wykorzystywać ultradźwięki do leczenia na przykład depresji, uzależnień czy stanów lękowych.
• Naukowcy badają, czy przy użyciu TUS można wpływać na układ dopaminergiczny, co mogłoby potencjalnie zmienić sposób, w jaki ludzie podejmują decyzje, uczą się i są zmotywowani do angażowania się w określone zachowania istotne dla uzależnienia.

Technika znana jako przezczaszkowa stymulacja ultradźwiękowa (TUS), wykorzystuje koncentrowane wiązki ultradźwięków, które mogą zwiększyć ciśnienie w określonym obszarze mózgu. To prowadzi do zmian w komunikacji między neuronami, co może mieć potencjalnie korzystne efekty terapeutyczne. Do tej pory ultradźwięki były stosowane głównie w medycynie jako narzędzie do obrazowania ultradźwiękowego, takie jak w badaniach USG. Jednak teraz wykazano, że mogą być wykorzystywane do modyfikowania działania mózgu.

Badanie przeprowadzono na grupie 24 dorosłych osób i wykazało, że TUS może wpływać na stężenie kwasu gamma-aminomasłowego (GABA) w tylnej korze obręczy mózgu w ciągu godziny od zabiegu. Dodatkowo, sposób komunikacji między tą częścią mózgu a pozostałymi obszarami ulegał zmianom.

Innowacyjna terapia

Eksperci twierdzą, że to ważny krok w kierunku tworzenia potencjalnych zastosowań klinicznych, które mogą być użyte w leczeniu chorób takich jak depresja, uzależnienia czy stany lękowe. Badania dostarczyły dowodów, że TUS jest skuteczne u ludzi i że zmiany w mózgu są odwracalne. Niemniej jednak, przed zastosowaniem tej metody w praktyce klinicznej, potrzebne jest jeszcze wiele pracy.

Warto zaznaczyć, że ultradźwięki wpłynęły na niektóre obszary mózgu, takie jak tylna kora obręczy, ale nie miały wpływu na inne obszary, na przykład przednią część kory obręczy. To oznacza, że metoda może być dostosowana do celowego wpływu na konkretne części mózgu, co jest obiecującą perspektywą w terapii chorób psychicznych.

Reakcja mózgu na ultradźwięki

Celem jest znalezienie sposobu na modyfikowanie aktywności tylko w niektórych obszarach mózgu, pozostawiając resztę nienaruszoną. Aktualne leki, takie jak te stosowane w leczeniu depresji, wpływają na cały mózg, co może prowadzić do niepożądanych efektów ubocznych. Wyniki tego badania otwierają możliwość bardziej ukierunkowanych interwencji w leczeniu różnych schorzeń psychicznych.

– tłumaczy dr Elsa Fouragnan, profesor neurologii na Uniwersytecie Plymouth.

Naukowcy wykazali, że różne obszary mózgu wykazywały różne reakcje na TUS, co sugeruje, że niektóre protokoły tej techniki działają lepiej w przypadku niektórych obszarów mózgu niż w przypadku innych.

Bardzo interesujące było zaobserwowanie, że gdy celowaliśmy w dwa różne obszary mózgu, skutkowało to różnymi zmianami w stężeniu GABA. Sugeruje to, że niektóre protokoły TUS działają dobrze w przypadku niektórych części mózgu, a nie tak dobrze w przypadku innych. A może w grę wchodzi inny mechanizm, na przykład fakt, że dany region musi znajdować się w określonym stanie, aby interwencja zadziałała, a tego zdecydowanie potrzebujemy, aby dowiedzieć się więcej w przyszłej pracy.

– mówi dr Siti Yaakub, główna autorka badania.

Podsumowanie:

Badanie naukowców z University of Plymouth wykazało, że TUS jest bezpieczną i skuteczną metodą wpływania na funkcjonowanie mózgu. Metoda ta ma potencjał do wykorzystania w leczeniu chorób psychicznych, takich jak depresja, uzależnienia czy stany lękowe.