Zanieczyszczenia chemiczne są obecne w różnych obszarach naszej planety, w powietrzu, wodzie i żywności, narażając zarówno ludzi, jak i zwierzęta. Aby zrozumieć, jak wpływają one na dzikie naczelne, naukowcy zebrali próbki odchodów. Próbki te zostały pobrane od szympansów, pawianów oliwnych, colobusów rudych i małp rudoogoniastych zamieszkujących Park Narodowy Kibale w Ugandzie.
Po przeprowadzeniu analizy chemicznej kału naukowcy zidentyfikowali 97 związków chemicznych stanowiących zanieczyszczenie. Większość z tych zanieczyszczeń ma zdolność zakłócania funkcjonowania hormonów u ssaków. Przykłady takich substancji to pestycydy i środki zmniejszające palność, które zostały wykryte w badanych próbkach.
Badacze dokonali również pomiarów poziomu hormonów u tych zwierząt. U wszystkich badanych gatunków samice, które miały większe stężenie pestycydów w kale, częściej wykazywały wyższy poziom kortyzolu - hormonu stresu, który reguluje metabolizm i układ odpornościowy. Podobne zależności zaobserwowano u młodych naczelnych, gdzie wyższe stężenie środków zmniejszających palność w kale wiązało się z wyższym poziomem kortyzolu i obniżonym poziomem estradiolu, hormonu reprodukcyjnego.
Tessa Steiniche z Uniwersytetu Indiana w USA, główna autorka badania, podkreśla, że wyniki dotyczące wpływu chemikaliów na młode osobniki to istotny sygnał alarmowy.
Wyniki pokazujące wpływ chemikaliów na młode osobniki są szczególnie niepokojące. badania uzmysławiają, że nawet parki narodowe nie są wolne od oddziaływania człowieka. Myślę, że nadal mamy wyidealizowany obraz dzikich naczelnych żyjących w pięknych, niezakłóconych siedliskach - ale rzeczywistość jest taka, że nawet obszary chronione nie są chronione przed skutkami zanieczyszczeń.
– powiedziała Steiniche.
Badanie to dostarcza istotnych informacji na temat wpływu zanieczyszczeń chemicznych na dzikie naczelne. Jest to kolejny sygnał, że konieczne są działania mające na celu ochronę środowiska i ograniczenie wpływu substancji szkodliwych na ekosystemy naturalne.
