To najstarsze miejsce pochówku na świecie! Będzie rewolucja w teorii ewolucji?
Naukowcy pod kierunkiem paleoantropologa Lee Bergera ogłosili w poniedziałek odkrycie najstarszego znanego miejsca pochówku na świecie. Znaleziono szczątki kilku osobników Homo naledi, hominida z epoki kamiennej, w systemie jaskiń w Cradle of Humankind, miejscu wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w pobliżu Johannesburga, informuje serwis Al-Dżazira.
Naukowcy w serii artykułów, które jeszcze nie zostały recenzowane, ale mają zostać opublikowane w eLife, piszą, że to najstarsze miejsce pochówku, starsze o co najmniej 100 000 lat niż te związane z gatunkiem Homo sapiens. Część odkrycia została przedstawiona w preprincie publikacji (wstępna wersja artykułu naukowego) dostępnej w serwisie BioRxiv. Stacja Al-Dżazira w sensacyjnym tonie komentuje, że te odkrycia podważają obecne rozumienie ewolucji człowieka.
Dotychczas przyjmowano, że rozwój mózgów umożliwił człowiekowi wykonywanie złożonych, "nadających znaczenie" czynności, takich jak grzebanie zmarłych. Najstarsze wcześniej odkryte miejsca pochówków, znalezione na Bliskim Wschodzie i w Afryce, zawierały szczątki Homo sapiens i miały około 100 000 lat. Odkrycie w Afryce Południowej przez zespół badawczy kierowany przez Bergera datuje się na co najmniej 200 000 lat pne.
Homo naledi mówi nam, że nie jesteśmy aż tak wyjątkowi. Nie uciekniemy od tego.
– powiedział agencji prasowej AFP paleoantropolog Lee Berger.
Homo naledi jest uważany za prymitywny gatunek. Miał mózgi wielkości pomarańczy i mierzył około 1,5 metra wzrostu. Jego przednie kończyny były dobrze przystosowane do wspinaczki, ale prawdopodobnie także umiał korzystać z narzędzi, a jego stopy były przystosowane do chodzenia. Ten gatunek został odkryty w 2013 roku przez Bergera, co pomogło ustalić, że ewolucyjna ścieżka człowieka nie była prostą linią.
Najnowsze doniesienia dotyczą jaskiń, które według sugestii badaczy mogły zostać celowo wykopane, a następnie zakopane w celu zakrycia ciał. Znaleziono tam szczątki co najmniej pięciu osobników. Naukowcy stwierdzili teraz, że "te odkrycia pokazują, że praktyki pogrzebowe nie ograniczały się do Homo sapiens lub innych hominidów z dużymi mózgami".
Najnowsze badania Bergera nie zostały jeszcze zrecenzowane, a niektórzy naukowcy uważają, że potrzeba więcej dowodów, aby zakwestionować obecne ustalenia dotyczące ewolucji.
Wciąż jest wiele do odkrycia.
– powiedział Rick Potts, dyrektor programu Human Origins w Smithsonian.
Źródło: Niezalezna.pl, PAP
