Te zwierzęta zasypiają tysiące razy dziennie! To mistrzowie mikrodrzemki

• Pingwiny maskowe zasypiają tysiące razy dziennie na 4 sekundy.
• Takie mikrodrzemki pozwalają im zaspokajać dobowe zapotrzebowanie na sen, ale jednocześnie pozostawać w stanie gotowości do obrony przed drapieżnikami.
• Do tej pory naukowcy nie byli pewni, czy mikrodrzemki mogą zapewnić taki sam stopień regeneracji organizmu, co dłuższy sen.
• Odkrycie, że pingwiny maskowe praktykują mikrodrzemki, może mieć znaczenie dla zrozumienia biologii snu w świecie zwierząt.

Tradycyjnie sen charakteryzuje się bezruchem i utratą zdolności reakcji na otoczenie. W przypadku ludzi niewystarczająca ilość snu może prowadzić do mikrodrzemek, co może być niebezpieczne, szczególnie podczas prowadzenia pojazdów. Jednak niejasne jest, czy mikrodrzemki mogą zapewnić taki sam poziom regeneracji co pełnowartościowy sen.

Tajemnica mikrodrzemki

Naukowcy sugerują, że mikrodrzemki mogą być elementem strategii przystosowawczej w świecie zwierząt, gdzie ciągła czujność jest kluczowa ze względu na obecność drapieżników. Jest to szczególnie istotne dla pingwinów maskowych (Pygoscelis antarcticus) podczas okresu gniazdowania na Antarktydzie. Rodzice muszą utrzymywać czujność, chroniąc gniazdo przed drapieżnymi ptakami, podczas gdy partnerzy przebywają na żerowaniu. Dłuższe okresy snu mogłyby narażać gniazda i potomstwo na niebezpieczeństwo.

Zespół badaczy z Francji, Korei i Niemiec wykorzystał nieinwazyjne czujniki do monitorowania aktywności mózgu (EEG) pingwinów podczas snu. Odkryli, że ptaki te praktykują jedynie mikrodrzemki trwające 4 sekundy, kumulując w sumie 11 godzin snu dziennie.

Sekret pingwinów maskowych

Według naukowców, odkrycie to sugeruje, że istnieje istotny związek pomiędzy mikrodrzemkami a sukcesem reprodukcyjnym tych pingwinów. Profesor Paul-Antoine Libourel, jeden z autorów badania, podkreślił, że wyniki te uwydatniają naszą niewiedzę na temat snu i pokazują, że nie wszystkie zwierzęta śpią zgodnie z klasycznymi wyobrażeniami.

Jednak nie wszyscy zgadzają się z interpretacją badania.  Zamiast rozważać korzyści wynikające z mikrodrzemek, warto zastanowić się, co powoduje, że zwierzęta się budzą.

– zastrzega dr Vladyslav Vyazovskiy z Uniwersytetu Oksfordzkiego.

Jego zdaniem istotne jest zrozumienie, dlaczego organizm wybiera określone fazy snu i czego potrzebuje, aby skutecznie się zregenerować.

Podsumowanie:

Pingwiny maskowe są jedynymi znanymi zwierzętami, które śpią wyłącznie w postaci mikrodrzemek. Wyniki badania sugerują, że mikrodrzemki mogą być adaptacją do życia w warunkach zagrożenia. Potrzebne są dalsze badania, aby lepiej zrozumieć korzyści płynące z mikrodrzemek dla zdrowia i funkcjonowania organizmu.