Skutki utraty pamięci można cofnąć? Wystarczy zmiana diety i... wino?

Flawonole można znaleźć w wielu produktach spożywczych, takich jak zielone warzywa liściaste, czarne porzeczki, cebula, jabłka, jagody, wiśnie, brzoskwinie, soja, owoce cytrusowe, herbata, czekolada, sałata, papryka, winogrona i wino.

Badanie trwało trzy lata i obejmowało ponad 3500 zdrowych osób starszych. Uczestnicy zostali podzieleni losowo na dwie grupy, z których jedna przyjmowała codziennie pigułki zawierające flawonole, a druga otrzymywała pigułki placebo. Aktywny suplement zawierał 500 mg flawonoli, co odpowiada dawce, którą dorośli powinni spożywać codziennie z pożywieniem. Aby naturalnie dostarczyć taką ilość flawonoli, wystarczy wypić kubek herbaty, zjeść sześć kostek gorzkiej czekolady i kilka porcji jagód lub jabłek.

Na początku badania wszyscy uczestnicy wypełnili ankietę oceniającą jakość ich diety, a następnie ich pamięć krótkotrwała została sprawdzona za pomocą internetowych testów. Testy te powtórzono po pierwszym, drugim i trzecim roku badania.

Okazało się, że osoby powyżej 60. roku życia, które już spożywały wystarczającą ilość flawonoli, nie odniosły korzyści z dodatkowego spożycia tych składników. Natomiast osoby, których dieta była uboga w flawonole, odnotowały średnio 16% poprawę pamięci w ciągu pierwszego roku, a ta poprawa utrzymywała się przynajmniej przez kolejne dwa lata.

Poprawa wśród uczestników badania stosujących diety o niskiej zawartości flawonoli była znaczna i stwarza możliwość stosowania diet bogatych we flawonole lub suplementów w celu poprawy funkcji poznawczych u osób starszych.

– tłumaczy dr Adam Brickman, profesor neuropsychologii na Columbia University.

Wcześniejsze badania na zwierzętach wykazały, że flawonole przyspieszają wzrost neuronów i naczyń krwionośnych w hipokampie, części mózgu odpowiedzialnej za uczenie się i tworzenie nowych wspomnień. Suplementacja flawonolami może być prostym i niedrogim sposobem na utrzymanie dobrego stanu zdrowia mózgu w miarę starzenia się.

Autorzy badania podkreślają, że nie są w stanie jednoznacznie stwierdzić, czy niskie spożycie samych flawonoli w diecie prowadzi do słabszej pamięci, ponieważ nie przeprowadzili eksperymentu, w którym usunięto te związki, aby sprawdzić, czy to pogarsza pamięć. Planują teraz przeprowadzenie badania klinicznego, w którym przywrócą poziom flawonoli u dorosłych z niedoborem tych składników, aby sprawdzić, czy to pozwoli poprawić pamięć.

Badanie to wskazuje, że starzejący się mózg potrzebuje określonych składników odżywczych, podobnie jak rozwijający się mózg dziecka, aby funkcjonować prawidłowo. Choć pamięć związana z wiekiem może występować u większości osób, różnice w spożyciu flawonoli w diecie mogą wpływać na tę zmienność.

Uważa się, że spadek pamięci związany z wiekiem występuje prędzej czy później u prawie wszystkich, chociaż istnieje duża zmienność. Jeśli część tej zmienności jest spowodowana różnicami w spożyciu flawonoli w diecie, to zaobserwowalibyśmy jeszcze bardziej radykalną poprawę pamięci u osób, które uzupełniają flawonole w diecie, gdy mają 40 czy 50 lat.

– powiedział dr Scott Small, profesor neurologii na Uniwersytecie Columbia.